역대 최고 수준이라던 지난해 못지 않은 ‘쩐의 전쟁’ 광풍이 불고 있다. 프로야구 FA 시장이 올해도 과열, 대형 계약이 속출하는 모양새다.

23일 현재까지 FA 시장은 신청자 21명 중 6명이 계약을 마친 가운데, 누적 계약 총액은 421억3000만원이다. 지난해 기록된 역대 최고 기록인 989억원의 절반 수준에 해당하는 빠른 페이스다.

특히 지난 22일 이번 시장 최대어로 꼽히던 양의지가 두산과 4+2년 152억원의 역대 최대 규모 계약을 체결했고, 채은성도 한화 이글스와 6년 90억에 사인하는 등 대형 계약이 쏟아졌다.

지난해의 경우 나성범(KIA, 6년 150억원), 김재환(두산, 4년 115억원), 김현수(LG, 4+2년 115억원), 양현종(KIA, 4년 103억원), 박건우(6년 100억원) 등 무려 5건의 100억대 계약이 쏟아지면서 총액 989억원이라는 역대 최고 기록을 썼다.

물론 대어급 FA가 많았던 것도 있지만 2023시즌부터 도입되는 샐러리캡(총 연봉 상한제)의 영향도 적지 않았다. 샐러리캡 시행 전 마지막 시즌인 지난해에 연봉을 몰아주는 현상이 나타나면서 연봉 규모가 더 커진 측면이 있었다.

올해의 경우 당장 내년부터 샐러리캡이 시행되는만큼 작년과 같은 적극적인 투자가 쉽지 않을 것이라는 예상이 많았는데, 막상 뚜껑을 열고 보니 짐작이 빗나갔다. 이전 사례들과 비교했을 때 예상되던 수준의 계약을 크게 웃도는 ‘오버페이’에 가까운 계약이 쏟아지고 있다.