한 달 동안 전세계를 뜨겁게 달궜던 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵은 막을 내렸다. 그러나 지구촌 축구에 ‘휴식’이란 없다.

아쉬울 틈도 없이 곧바로 유럽 주요 리그들이 재개된다. 유럽 무대를 누비는 ‘태극전사’들 역시 짧은 숨 고르기 이후 다시 달릴 준비를 마쳤다.

한국 축구대표팀의 주장 손흥민(토트넘)은 안와골절 부상을 당해 안면보호용 마스크를 뛰고 월드컵에 나섰다. 냉정히 말하면 휴식이 필요한 상황이지만, 손흥민은 월드컵을 마친 뒤 “난 어차피 축구를 하기 위해 태어난 몸”이라며 소속 팀에서 곧바로 경기에 나서겠다는 의지를 드러낸 바 있다.

22일(이하 한국시간) 니스(프랑스)와의 연습 경기를 통해 모처럼 실전 경기를 치른 토트넘은 26일 오후 9시30분 브렌트포트와의 원정 경기를 통해 2022-23 EPL 무대에 다시 뛰어든다.

토트넘은 9승2무4패(승점 29)로 4위를 달리고 있다. 월드컵 휴식기 전 6경기에서 3승3패로 부진했다. 1위 아스널(승점 37)과는 8점 차이가 나는 만큼 재개 첫 경기부터 승리가 절실하다.

손흥민을 포함해 해리 케인, 이반 페리시치, 위고 요리스, 크리스티안 로메로 등이 월드컵에서 좋은 활약을 펼치고 돌아온 만큼 반등을 기대해도 좋은 분위기다.