세계랭킹 4위 치치파스 3-0 꺾어
22번째 메이저 우승, 나달과 타이
232일 만에 세계 1위도 되찾아
작년엔 백신 미접종 출전 못해 호주오픈 테니스 대회 결승에서 노바크 조코비치(36·세르비아·세계랭킹 5위)는 역시 무적이었다.

조코비치는 29일 호주 멜버른에서 열린 대회 남자 단식 결승에서 스테파노스 치치파스(25·그리스·4위)에게 3-0(6-3, 7-6, 7-6) 완승을 거뒀다. 이로써 조코비치는 이 대회 결승에 10번 올라 10번 모두 우승하는 기록을 남겼다.

프로 선수가 4대 메이저 대회(호주오픈, 프랑스오픈, 윔블던, US오픈)에 참가할 수 있게 된 1968년 이후(오픈 시대) 남녀부를 통틀어 특정 메이저 대회 단식에서 10번 이상 우승한 건 프랑스오픈 정상에 14번 오른 라파엘 나달(37·스페인·2위)과 조코비치뿐이다.

조코비치는 이날 우승으로 역시 나달과 함께 메이저 대회 남자 단식 최다 우승(22회) 타이기록도 남기게 됐다. 두 선수는 시즌 두 번째 메이저 대회인 프랑스오픈(5월 23일 개막)을 통해 다시 한번 역대 최다승 기록에 도전한다. 조코비치는 클레이 코트에서 열리는 프랑스오픈에서 ‘흙신’ 나달을 두 번 꺾은 유일한 선수이기도 하다.

지금까지 6차례에 걸쳐 모두 373주(역대 1위) 동안 남자프로테니스(ATP) 세계랭킹 1위 자리를 지켰던 조코비치는 이번 우승으로 랭킹 포인트 2000점을 더하면서 총 7070점으로 지난해 6월 12일 이후 232일 만에 랭킹 1위 자리에도 복귀하게 됐다.

조코비치는 호주오픈 4연패를 노리던 지난해 호주 연방정부로부터 추방을 당해 대회에 아예 출전하지도 못했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 맞지 않았다는 이유였다. 2년 만에 다시 호주오픈 정상에 오른 조코비치는 우승 확정 후 플레이어박스로 올라가 가족, 코치진과 포옹한 뒤 한참 바닥에 드러누운 채 하염없이 흐르는 눈물을 쏟았다. 그는 코트 벤치로 돌아와서도 큰 타월에 얼굴을 묻고 한참이나 더 눈물을 흘렸다.