미국프로골프(PGA)투어와 새로운 단체 LIV(리브) 골프의 ‘불편한 만남’으로 관심을 모았던 US 오픈이 막을 내렸다. 같은 코스, 같은 조건에서 경기를 펼쳐 두 단체의 경기력이 명백하게 드러났는데, 실력적인 측면에선 PGA투어가 완승을 거뒀다.

하지만 대회 결과와는 별개로 리브 골프의 공격적인 투자와 선수 영입을 통한 확장이 계속되고 있어 한동안 대립 구도는 계속될 것으로 보인다.

20일(한국시간) 막을 내린 PGA투어 시즌 세 번째 메이저대회 US 오픈은 맷 피츠패트릭(잉글랜드)의 생애 첫 메이저 제패로 막을 내렸다.

이번 대회는 여느 메이저대회 때와는 다른 쪽에 초점이 맞춰졌다. 리브 골프 출전으로 PGA투어의 징계를 받은 골퍼들이 대거 대회에 출전하면서 장내외에서 불꽃 튀는 신경전이 벌어졌기 때문이다.

PGA투어에 대항하기 위해 만들어진 리브 골프가 막대한 자본으로 이름값있는 선수들을 영입했고, PGA투어는 리브 골프 대회에 나선 선수들에게 출전 정지 징계 처분으로 맞대응했다. 그러나 US 오픈은 PGA투어가 아닌 미국골프협회(USGA)의 주관으로 열리기 때문에 징계를 받은 선수들도 대회에 나설 수 있었다.

PGA투어의 입장에서 이번 대회 최악의 결과는 리브 골프 소속 선수들이 우승하는 그림이었을 것이다. PGA투어는 리브 골프로 옮긴 선수들을 두고 “PGA투어에서 우승하지 못하는 노장 골퍼들이 돈을 찾아 떠난 것”이라며 비판해왔다.