물 속에서 마네킹을 옮기며 경주하기, 상대방의 허리에 꼬리처럼 매단 기다란 천 떼어내기, 농구와 비슷하지만 백보드 없는 공중 바스켓에 공 던져 넣기, 배구처럼 공을 쳐 넘기되 손바닥이 아닌 주먹으로만 공치기, 드론 경주, 남녀 혼성 줄다리기…

올림픽에 포함되지 않은 종목들을 대상으로 하는 2022 월드게임이 올해도 눈길을 끄는 여러 경기들을 치렀다.

월드게임은 국제월드게임협회에서 4년 마다 개최하는 국제대회다. 올해는 7일부터 17일까지 미국 앨라배마 주 버밍햄에서 열렸다. 양궁(컴파운드), 당구, 볼링, 댄스스포츠, 핀수영, 수상스키 웨이크 보드 등 34개 종목에 100개국 3600여 명의 선수단이 참가했다.

올림픽에 포함됐다가 빠진 종목이 월드게임에 포함되기도 한다. 또 같은 종목이라도 세부 분류에 따라 올림픽에 참가하기도 하고 월드게임에 참가하기도 한다. 예를 들어 양궁의 경우 리커브는 올림픽 종목이지만 컴파운드는 월드게임 종목이다. 리커브는 렌즈 없이 맨 눈과 힘으로 활을 겨냥하고 당겨 쏘는 전통 활쏘기 방식에 가깝다. 컴파운드는 활을 당길 때 도르래처럼 생긴 장치를, 겨냥할 때 렌즈를 사용한다.

한국은 양궁, 볼링, 당구, 댄스스포츠, 체조, 핀수영, 수상스키·웨이크보드, 우슈 등 8개 종목에 25명의 선수를 내보내 금메달 1개, 은메달 3개, 동메달 4개로 대회를 마무리했다. 우슈에 출전한 유원희(대구시청)가 한국에 금메달을 선사했다. 한국의 메달순위는 34위에 해당한다. 독일이 금메달 24개, 은메달 7개, 동메달 16개로 메달 순위 1위에 올랐다. 미국이 금메달 16개, 은메달 18개, 동메달 10개로 2위, 전쟁 중인 우크라이나가 금메달 16개, 은메달 12개, 동메달 17개로 3위를 차지했다. 우크라이나는 아크로바틱 체조, 핀 수영, 가라테 등에서 금메달을 땄다.


월드게임은 이색경기들의 등장무대였다. 올해는 미식축구와 비슷하되, 태클을 금지하는 등 상대방과의 신체 접촉을 최소화하는 ‘플래그 풋볼(flag football)’이 월드게임에 처음 참가했다. 득점방식과 경기방식은 미식축구와 비슷하지만 선수들은 허리에 꼬리처럼 생긴 긴 천(플래그)을 매달고 경기한다. 상대방을 저지하기 위해서는 함께 달리며 상대방이 매단 천을 몸에서 떼어내면 된다. 천을 빼앗긴 선수는 전진을 멈춰야 한다. 몸싸움 부담이 덜해 인기를 끌고 있다. 미국에서 시작돼 세계 여러 나라로 퍼져 나가는 중이다. 미국 이탈리아 호주 멕시코 등이 참가했고 미국이 이탈리아를 꺾고 금메달을 차지했다.