오는 11월 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵에서 한국 축구대표팀과 상대하는 우루과이의 공격력이 생각보다 강하다. 문제는 루이스 수아레스(나시오날)와 에딘손 카바니(무적)가 아니다. ‘영건’ 다윈 누녜스(리버풀)가 워낙 강력하다.

누녜스는 31일(한국시간) 영국 레스터 킹 파워 스타디움에서 열린 맨체스터 시티와 2022 잉글랜드축구협회(FA) 커뮤니티 쉴드에서 후반 14분 교체 출전한 뒤 추가시간 승리를 확정하는 쐐기골을 넣었다.

앞서 누녜스는 모하메드 살라의 패스를 받아 헤더 슈팅을 날렸지만 무위에 그쳤다. 하지만 공이 후벤 디아스의 손에 맞은 것으로 판명되면서 페널티킥을 유도했다.

누녜스는 수아레스, 카바니와 다른 유형의 공격수다. 수아레스와 카바니도 각각 182cm와 184cm의 건장한 체격조건을 갖고 있지만 누녜스는 이보다 더 큰 187cm다. 3~5cm 차이가 얼마 되지 않을 것 같지만 공중볼 경합 과정에서는 생각 외의 위력을 발휘한다.

이미 누녜스는 포르투갈 프리메이라리가에서 자신의 기량을 입증했다. 2019~20 시즌 스페인 세군다(2부)의 알메리아에서 16골을 넣었던 누녜스는 프레메이라리가 명문 벤피카로 이적했다. 2020~21 시즌에는 리그에서 6골에 그쳤지만 지난 2021~22 시즌에는 무려 26골을 넣으며 득점왕을 차지했다.

누녜스의 활약상은 곧바로 리버풀의 레이더망에 걸렸다. 리버풀은 무려 6500만 파운드(1051억 원)를 투자해 누녜스를 지난 16일 데려왔다. 누녜스의 활약상에 따라 최고 8600만 파운드(1364억 원)까지 이적료가 올라갈 수 있는 특급 계약이다.