이틀 전 수영 남자 자유형 100m에서 ‘전신 수영복 시대’의 잔재를 청산한 루마니아의 수영신성 다비드 포포비치(18)가 자유형 200m에서도 일을 냈다.

포포비치는 16일 이탈리아 로마의 포로 이탈리코에서 열린 2022 유럽수영선수권대회 남자 자유형 200m 결선에서 1분42초97의 기록으로 우승을 차지했다. 14일 자유형 100m에서 46초85로 전신 수영복이 허용되던 때인 2009년 세워진 종전 세계기록(46초91)을 13년 만에 갈아 치운 포포비치는 이날 전신 수영복이 금지된 2010년 이후 불가능의 영역으로 여겨진 1분42초대 기록에 진입한 첫 선수로 이름을 올렸다.



현재 남자 자유형 200m 세계기록 보유자는 독일의 파울 비더만(35)이다. 유럽선수권이 치러지는 곳과 같은 장소에서 2009년 열린 국제수영연맹(FINA) 세계수영선수권 남자 자유형 200m 결선(7월 29일)에서 1분42초0의 세계기록을 세웠다. 3일 뒤 남자 계영 800m에서 비더만은 1번 영자로 나서 1분42초81의 기록을 세웠다. 계영에서 출발대에 서서 심판의 총성을 듣고 출발하는 1번 영자의 기록은 개인종목 기록처럼 공식으로 인정한다. 종전 세계기록이 2008 베이징 올림픽에서 ‘수영 황제’ 마이클 펠프스가 기록한 1분42초96이었는데, 이 대회에서만 비더만이 종전 세계기록을 두 번 넘어섰다.



펠프스의 기록 또한 전신수영복이 허용된 2008~2009년 전신수영복을 입고 세운 기록이다. 이를 감안하면 자유형 200m에서 ‘1분 42초대’ 기록은 전신수영복을 입은 자들의 전유물인 셈이었다. 이후 메이저 국제대회에서 메달권 기록은 대부분 ‘1분44초대 초반’에서 당락이 갈렸다. 지난해 도쿄 올림픽에서 자유형 200m 금메달을 딴 톰 딘(22·영국)의 기록은 1분44초22였다. 포포비치가 새 기록을 세우기 전까지, 전신수영복이 금지된 2010년 이후 최고 기록은 2012 런던 올림픽에서 야닉 아넬(30·프랑스)이 세운 1분43초14였다. 포포비치 자신의 종전 최고기록도 6월 헝가리 부다페스트에서 열린 세계수영선수권대회에서 세운 1분43초21이다.