김민재(27·나폴리)가 토트넘(잉글랜드) 감독 시절 자신을 영입하려 했던 조제 모리뉴 AS로마 감독(60)의 마음을 아프게 했다.

나폴리는 30일 이탈리아 나폴리의 디에고 아르만도 마라도나 경기장에서 열린 2022~2023시즌 이탈리아 세리에A 안방경기에서 AS로마에 2-1로 승리했다. 4연승을 달린 나폴리는 승점 53(17승 2무 1패)으로 2위 인터밀란(승점 40·13승 1무 6패)과의 승점 차를 13까지 벌렸다.

리그 종료까지 18~19경기가 남은 가운데 인터밀란이 5연승, 나폴리가 5연패를 동시에 해야 두 팀의 순위가 바뀔 수 있다. 올 시즌 인터밀란이 4연승을 두 번 했던 반면 나폴리는 연패를 한 적이 없다. 미국 통계업체 파이브서티에잇은 나폴리의 우승확률을 92%로 예측했다. 나폴리가 리그에서 마지막으로 우승한 건 1989~1990시즌이다. 당시 리오넬 메시(36·파리 생제르맹) 이전에 아르헨티나의 ‘축구영웅’으로 불린 디에고 마라도나(1960~2020)가 활약하던 시기였다.

중앙수비수로 풀타임을 소화한 김민재는 이날 빈 틈 없는 수비를 선보였다. 축구 통계사이트 후스코어드닷컴에 따르면 김민재는 걷어내기 9회, 슈팅저지 2회를 기록했다. 양 팀 통틀어 가장 많은 기록이다. 여기에 태클 2회, 패스성공률 93.2%를 기록하는 등 후방에서 활약했다. 중앙을 책임진 ‘김민재-아미르 라흐마니’ 콤비의 수비에 AS로마가 내세운 스리톱 공격진은 슈팅 2회에 그칠 정도로 고전했다.

김민재의 활약에 애를 태운 사람이 있다. 적장인 모리뉴 AS로마 감독이다. 경기 후 모리뉴 감독은 “김민재와 라흐마니는 대인 수비가 아주 강한 선수들이다. 그 중 김민재는 환상적 선수였다”고 극찬했다. 올 시즌 7골을 기록했지만 이날 슈팅 1개에 그쳤던 AS로마의 간판 공격수 파울로 디발라(30)의 경기력을 언급하던 도중 나온 말이었다.