“2스트라이크 이후에는 방망이를 조금 짧게 잡아요.”

올 시즌 프로야구에서 가장 뜨거운 타자는 SSG의 캡틴 한유섬(33·외야수)이다. 스트라이크존 확대로 투고타저가 심해진 상황 속에서 이 흐름을 역행하고 있다. 18일 현재 타점 21개(리그 1위)를 비롯해 타율 0.404(리그 3위), 안타 21개(2위), 2루타 7개(1위) 등 타격 주요 부문 곳곳의 상위에 한유섬의 이름이 있다.

잘 나가는 이유에 대해 “진짜 뭐 없어요”라며 손사래를 치던 한유섬은 “요즘 이기는 경기가 많아지니 저뿐만 아니라 선수들이 마음을 여유롭게 가지면서 좋은 플레이를 하는 거 같다. 타점을 내야 하는 상황이 컨디션이 안 좋을 때라면 부담스럽겠지만 요즘은 ‘내가 저거(타점) 먹어야 돼’라는 생각을 갖고 즐기는 마음으로 타석에 서고 생각대로 풀리고 있다”고 말했다.

하지만 생각대로만 된다면 프로 무대에서 활약하는 모든 선수들이 다 잘해야 한다. 한유섬에게 단순히 ‘플루크(뜻하지 않은 행운)’ 같지 않은 것 같다고 하자 방망이 얘기가 나왔다.

“유리한 카운트에서는 예전처럼 방망이를 길게 잡는데, 2스트라이크 이후에는 조금 짧게 잡아요. 방망이에 공을 맞히기 위해서예요. 이진영 타격코치님이 ‘삼진을 당하면 곧장 더그아웃으로 가야 하지만 일단 공을 맞혀서 그라운드로 보내면 행운의 안타가 되거나 상대 수비 실책으로 출루할 수 있다’고 조언을 해줬는데, 그 말이 공감되더라고요. ‘컨택’을 위해서 올해 처음 2스트라이크 이후에 방망이를 짧게 잡기 시작했어요. 나이도 적지 않다보니 생존하는 법을 터득한 것 같습니다. 하하.”

한유섬의 설명대로 올 시즌 타석에서 한유섬은 2스트라이크가 되기 전까지 오른 손날과 방망이 손잡이(노브)가 꽉 닿을 정도로 방망이를 길게 잡고 치다 2스트라이크 상황이 되면 방망이 손잡이와 오른 손날 사이 손가락 한두 개가 들어갈 만큼의 공간을 만들어 방망이를 고쳐 잡는다. 한유섬같은 장타자보다 교타자들이 주로 쓰는 방식이다.