키움 안우진(23)은 15일 현재 시즌 196탈삼진으로 2위 루친스키(NC·170개)와 26개 차이로 프로야구 삼진 선두를 달리고 있다. 9이닝 당 10.26개의 탈삼진을 올렸다. 10년 전 류현진(토론토)이 KBO리그의 마지막 국내투수 단일 시즌 200탈삼진 이상(210개)의 기록을 남겼을 때와 견줄 만한 페이스다. 당시 한화에서 뛰던 류현진은 9이닝 당 10.38개의 탈삼진을 기록했다.

프로야구 역사상 한 시즌 200탈삼진 기록은 10명의 투수가 14번만을 기록했다. 1983년 장명부(삼미)를 시작으로 최동원(롯데), 선동열(해태) 등 7명의 국내 투수와 3명의 외국인 투수가 이름을 올렸다. 안우진이 남은 4경기 선발 등판 기회에서 7이닝 이상씩 소화한다면 2006년 류현진 이후 16년 만에 ‘200이닝-200탈삼진’ 기록도 달성하게 된다.

안우진을 ‘탈삼진 기계’로 만든 건 선배 류현진의 역할이 컸다. 안우진은 3년 전부터 비시즌 때마다 류현진을 만나 투구 코칭을 받았다. 특히 이번 시즌 개막을 앞두고 류현진이 한국에 왔을 때 배운 체인지업 활용법이 탈삼진 증가와 성적 개선에 큰 도움이 됐다. 체인지업 구사 시 검지를 쓰는 류현진이 중지와 약지를 동시에 사용해 던지는 법도 알려줬는데 이 방법이 안우진에게 잘 맞아들었다.

안우진은 “류현진 선배가 속구와 체인지업 던지는 자세를 똑같이 하는 게 가장 중요하다고 여러번 강조했다. 그래서 체인지업이 나가는 방향보다는 자세를 먼저 만드는 데 집중했다”고 말했다. 실제로 류현진은 후배들에게 “변화구도 속구처럼 빠르게 던진다는 생각으로 던져야 자세가 같아진다”고 조언한다고 한다.