승부는 악명 높은 TPC소그래스의 17번 홀(파3)에서 갈렸다. 이 홀은 그린이 물로 둘러싸인 ‘아일랜드 그린’으로 TPC소그래스의 상징과도 같다. 조금만 집중력을 잃으면 골프공이 그린에 미치지 못하거나 그린을 지나쳐 호수로 직행하는 모습을 보게 된다. 지난해 이 대회에 출전한 안병훈(31)은 1라운드 17번홀에서만 공을 호수에 네 차례 빠뜨리며 무려 옥튜플 보기(8오버파)를 기록했다. 난도가 높아 매년 10만~12만 개의 공이 호수에 빠진다고 알려졌다.

캐머런 스미스(29·호주)는 135야드로 세팅된 17번 홀에서 9번 아이언을 꺼내들었다. 공은 아일랜드 그린의 오른쪽 가장자리로 향했다. 홀과 물 사이의 공간은 3m가 채 되지 않았다. 공은 홀에서 1.2m 거리에 정확하게 안착했다. 스미스는 버디 퍼트에 성공했고 3타차 선두로 나섰다.

스미스가 15일 미국 플로리다주 폰테베드라 비치의 TPC소그래스(파72)에서 열린 미국프로골프(PGA)투어 플레이어스 챔피언십 최종 라운드에서 6언더파 66타를 몰아쳐 최종 합계 13언더파 275타로 우승을 차지했다. 2위 아니르반 라히리(인도)와는 1타 차이다. 1월 센트리 토너먼트 오브 챔피언스에서 우승한 뒤 두 달 만에 다시 우승한 스미스는 PGA투어 통산 5승을 기록했다. 우승 상금은 360만 달러(약 44억7000만 원)는 골프 역사상 가장 많은 액수다. 스미스가 이 대회 전까지 159경기에 출전해 4번 우승하면서 받은 상금 1912만 달러의 20%에 가까운 돈이다. 스미스는 이번 우승으로 이번 시즌 상금랭킹 1위(579만 달러)로 올라섰다.

17번 홀 버디에 대해 스미스는 “17번 홀에서 그린 앞의 벙커를 넘기려고 했는데 바람이 강하지 않아 공이 잘 멈췄다. 정말 운이 좋았다”고 말했다. 이번 대회는 첫날부터 폭우와 강풍 등으로 경기가 지연되면서 하루 더 연장해 닷새 동안 열렸다. 스미스는 “정말 길고 힘들었는데, 결국 가장 높은 자리에 섰다. 정말 기쁘다”고 소감을 밝혔다.

스미스는 이번 대회 내내 과감하게 코스를 공략했고, 신기에 가까운 퍼팅 실력을 뽐냈다. PGA투어 18홀 최소 퍼트(18개) 기록을 갖고 있는 스미스는 최종 라운드에서만 절정의 퍼팅으로 버디 10개를 쓸어 담았다. 1번 홀부터 4번 홀까지 4개 홀 연속 버디 등 전반 6개 홀에서 5개의 버디를 잡아냈고, 10번 홀부터 다시 4개 홀 연속 버디를 기록했다.

한편 임성재(24)와 이경훈(31)은 공동 55위(2오버파 290타)를 기록했다. 세계랭킹 1위 욘 람(스페인)은 4번 홀(파4)에서 공 2개를 물에 빠트리며 5타를 잃어 쿼드러플보기를 기록하며 공동 55위로 밀렸다.