국가대표 강화 훈련 중 촌외 음주로 2개월 자격정지 징계를 받은 스피드스케이팅 정재원(21·의정부시청)이 다시 태극마크를 달고 출전한 월드컵 대회에서 은메달을 목에 걸었다.

정재원은 19일(한국시간) 네덜란드 헤이렌베인에서 열린 2022-2023 국제빙상경기연맹(ISU) 스피드스케이팅 월드컵 2차 대회 남자 매스스타트 결승에서 바르트 홀버르프(네덜란드)에 이어 2위로 결승선을 통과, 스프린트 포인트 40점으로 은메달을 차지했다.

정재원은 16명의 출전 선수 중 7~13위로 레이스를 펼치며 힘을 아꼈고 2바퀴를 남긴 상황에서 스퍼트를 냈다. 한 바퀴를 남기고 4위로 치고 나간 정재원은 마지막 바퀴에서 선두까지 올라섰으나 막판 홀버르프에 역전을 허용해 아쉽게 우승을 놓쳤다. 7분39초27을 기록한 정재원은 홀버르프(7분39초12)에 불과 0.15초 뒤졌다.

정재원이 올 시즌 월드컵 대회에서 메달을 따낸 것은 이번이 처음이다. 앞서 노르웨이 스타방에르에서 펼쳐진 월드컵 1차 대회 남자 매스스타트에서는 6위에 자리한 바 있다.

국제대회에서 정재원이 메달을 획득한 것은 지난 2월 열린 2022 베이징 동계올림픽 남자 매스스타트에서 은메달리스트가 된 이후 9개월 만이다.

스피드스케이팅 장거리 간판인 정재원은 지난 7월 음주 파문을 일으켜 여론의 뭇매를 맞았다.