[위클리 리포트]스포츠 선수들이 말하는 정신건강
승부의 세계서 압박감에 시달려… 현역선수 10명중 3명 불안 등 노출
美 NBA ‘정신 전문가’ 의무고용, 韓 男女프로농구 3개 구단만 운영
박지수 “누구나 공황장애 가능”… 펠프스 “올림픽 때마다 우울증” 《역대 최연소(15세 7개월)로 한국 여자 농구 성인 국가대표팀에 이름을 올렸다. 2016년 여자프로농구(WKBL) 신인 드래프트에서 전체 1순위 지명권을 따내자 안덕수 당시 KB스타즈 감독은 이 선수를 향해 큰절부터 올렸다. 2018년 미국 여자프로농구(WNBA) 신인 드래프트 때는 참가 신청을 하지 않았는데도 전년도 우승팀 미네소타에서 이 선수를 지명했다. 한국 여자 농구의 ‘기둥’ 박지수(25·KB스타즈) 얘기다.

2016∼2017시즌 신인상을 받은 박지수는 WKBL에서 6시즌 동안 뛰면서 정규시즌 최우수선수(MVP)만 3번 차지했고, WKBL 공식 수상자로 44번이나 이름을 올렸다. 2021년 열린 도쿄 올림픽 때 한국은 3전 전패로 예선에서 탈락했지만 박지수는 슛 블록 1위(경기당 3.3개), 리바운드 2위(경기당 10.7개)에 이름을 올렸다.

그랬던 박지수가 2022∼2023시즌 초반 코트에서 모습을 감췄다. 지난해 비시즌 기간 과호흡 증상을 보인 게 발단이었다. 박지수는 결국 공황장애 초기 진단을 받았다. 국제농구연맹(FIBA) 여자 농구 월드컵 출전을 앞두고 있던 박지수는 대한민국농구협회를 통해 이 사실을 알렸다. 현역 선수가 공황장애 진단 사실을 밝히는 건 이례적이다. 자칫 ‘정신력이 약해서 그렇다’는 소리를 들을 수 있기 때문이다.》



지난해 12월 말 코트로 돌아온 박지수는 “구단에서 ‘공개해도 되겠느냐’고 묻기에 바로 ‘그러시라’고 했어요. 제가 나쁜 죄를 지은 것도 아니고, 이상한 게 아니잖아요. 저도 제가 이런 병일 줄 모르고 (병원에) 갔거든요. 그냥 몸이 아프니까 ‘이게 뭐지?’ 싶었는데 자율신경계 문제라고 하더라고요. 우리가 의식하지 못해도 일을 하는 뇌나 소화기관 같은 곳에 문제가 생겨 흥분하지 않아야 할 때도 흥분이 되고, 불안하지 않은데도 불안을 느낄 수 있다는 거예요. 병원에서 누구에게나 이런 일이 생길 수 있다고 얘기해 주셨어요”라고 말했다.

그는 계속해 “구단에 멘털 트레이너 선생님이 계세요. ‘트레이너가 있는데 왜 병에 걸렸냐’ 하는 분들도 있을 거예요. 그런데 트레이너 선생님이 안 계셨으면 저는 병이 있다는 것도 몰랐을 거예요. 앞으로 모든 스포츠 분야에서 멘털 관리를 중요하게 생각해 주셨으면 해요”라고 했다.

미국 프로농구(NBA)는 2019∼2020시즌부터 모든 구단이 정신건강 전문 심리 상담가, 행동치료사를 의무 고용해야 한다는 규정을 만들었다. 선수들이 정신적인 어려움에 대해 편하게 말할 수 있는 환경이 마련돼야 한다는 목소리가 높아지면서 생긴 변화다. WKBL 6개 팀 중에는 KB스타즈와 삼성생명 두 팀에만 심리 상담 전문가가 있다. 한국 남자 프로농구(KBL) 10개 구단 가운데는 KT에만 관련 전문가가 있다. KT에서 ‘멘털 주치의’를 맡고 있는 강경두 박사는 “박지수 선수를 보며 정말 대단한 용기라고 생각했다”면서 “구단은 선수들의 몸을 매일 체크하고 조금만 이상을 보여도 자기공명영상(MRI) 촬영을 해 검사하지만 정신의학적인 면을 체크하는 시스템은 아직 부족하다. 정신건강에 문제가 있어도 ‘몸이 멀쩡한데 왜 못 뛰냐’는 시선이 많은 게 사실”이라고 지적했다.