14년 만에 월드베이스볼클래식(WBC) 정상을 노리는 일본이 부지런히 대회를 준비하는 모습이다.

일본 대표팀을 지휘하는 구리야마 히데키 감독이 지난 24일 플레이오프(PO·5전3선승제) 1차전이 열린 잠실구장을 직접 방문하기도 했다.

구리야마 감독은 지난 24일 잠실구장에서 열린 LG 트윈스와 키움 히어로즈의 2022 신한은행 쏠 KBO 포스트시즌(PS) PO 1차전을 직접 관전했다.

일본프로야구 PS가 한창인데도 한국에 방문한 구리야마 감독은 취재진과의 인터뷰에서 “WBC 준비 차원에서 왔다. 한국은 저력이 있는 팀이라 직접 보고 느껴보고 싶었다”며 “닛폰햄 파이터스 감독을 하는 등 일본프로야구에만 있어 다른 나라 야구를 직접 볼 기회가 없었다. 그래서 직접 방문했다”고 이유를 밝혔다.

24일과 25일 PO 1, 2차전을 직접 관전할 것이라고 전한 구리야마 감독은 “어느 팀을 골라 보고싶었던 것은 아니다. 일정상 키움과 LG의 PO를 보게 됐다”며 “이 팀에서 보고 싶은 선수를 보러왔다”고 했다.

그러면서도 ‘한국에 경계하는 선수가 있냐’는 질문에 구리야마 감독은 “이정후, 김현수의 플레이를 중점적으로 봤다”면서 “생각보다 많은 한국 선수의 이름을 알고 있다. 올해 여름 미국에 갔을 때에는 샌디에이고 파드리스에서 뛰는 김하성을 직접 살펴봤다”고 설명했다.