황선홍 U-23 축구대표팀 감독 “좋고 싫었던 많은 경험과 절실한 의지에 몸이 절로 반응을 한 거죠.”

24년 전 올해와 같은 호랑이의 해였던 1998년의 4월 1일 열린 일본과의 A매치 평가전(2-1 승)에서 한국 축구는 뜻깊은 선물을 받았다. 손꼽아 복귀를 기다리던 최고의 골잡이 ‘황새’가 오랜 부상의 재활에서 벗어나 부활의 날갯짓을 하는 모습을 봤다. 또 그의 발에서 역대 한일전을 통틀어 가장 예술적인 결승골도 나왔다.

한국 축구 대표 스트라이커 레전드인 황선홍 23세 이하(U-23) 축구대표팀 감독(54)에게도 거짓말 같은 반전이 있던 날이다. 몸을 날려 찬 시저스킥이 골문으로 들어가는 궤적에서 골을 넣고자 하는 집요한 의지와 준비는 결코 배신하지 않는다는 것을 깨달았다.

지난달 28일 대표팀 훈련지인 강릉에서 만난 황 감독은 그 과정이 있었기 때문에 2002년 한일 월드컵 4강 신화의 포문을 여는 폴란드전 결승골과 첫 대표팀 지도자 기회가 왔다고도 본다. 이제 대표팀을 이끈 지 6개월 정도 된 그는 방법은 다를 수 있겠지만 공격수 자리만이 아닌 모든 포지션에서 더 집요한 의지와 준비가 무조건 필요하다고 생각한다. 9월 항저우 아시아경기에서 아시아 정상을 지키고 싶은 그가 대표팀의 성장을 원한다.

“실수를 두려워하지 않았으면 좋겠어요. 과감한 모습을 보여 달라고 합니다. 마음을 먹었으면 내 눈치 보지 말고 그라운드에서 실행해주면 좋겠어요.”

어떤 플레이를 할지 선택 직전까지의 과정은 전폭 지원하겠다는 그는 “선택은 선수 본인의 자유다. 내가 경험한 득점 등의 성공 확률을 높이는 방법과 선수들의 생각을 비교해 보고 정보를 주며 소통하고 있다”며 “확률은 선수가 찾아가는 것이다. 선수들이 적극적으로 확률에 접근했으면 한다”고 말했다.