‘테니스 황제’ 로저 페더러(41·스위스)가 은퇴 전 라파엘 나달(36·스페인), 노바크 조코비치(35·세르비아)와 ‘빅3’ 완전체로 코트를 누빌 수 있을까.

페더러는 15일 은퇴를 발표하며 레이버컵이 자신의 마지막 투어 무대가 될 것이라고 밝혔다. 다만 아직 무릎 부상 회복이 완전하지 않아 레이버컵에 직접 출전할 수 있을지 여부는 대회 시작 직전에야 결정할 수 있을 것으로 보인다.

22년간 페더러의 개인 트레이너를 맡아온 피에르 파가니니는 19일 페더러의 레이버컵 출전여부를 묻는 스위스 언론의 질문에 “아마 마지막 순간에 (대회 참가를) 결정할 것이다. 페더러는 몸이 경기를 뛸 수 있는 상태인지 아닌지를 최대한 살핀 뒤 정확하게 결정하는 것에 익숙한 선수”라고 답했다.

앞서 페더러의 코치 세베린 루티도 레이버컵 출전과 관련해 “아직 확정된 것은 없다. 페더러가 단식이 될지 복식이 될지는 봐야하겠지만 경기 출전을 목표로 준비하고 있다. 단정적으로 말할 수는 없지만 지난주와 이번주 모두 오전 3시간, 오후 2시간씩 훈련하고 있다”고 전한 바 있다.

파가니니 트레이너는 이번 인터뷰에서 페더러가 처음 은퇴에 대해 숙고하기 시작했던 배경에 대해서도 전했다. 그는 “올 7월부터 여러 복합 훈련을 추가하기 시작했는데 (페더러가) 평소보다 훨씬 더 오래 걸렸고 더 큰 노력이 든다는 것을 깨달았다. 강도를 아주 조금만 높이려 해도 훨씬 더 큰 노력을 들여야만 했다”고 말했다.

그는 페더러의 은퇴 결정에 대해 “현명한 결정이었다고 본다. 단순히 무릎 문제만이 아니었다. 페더러는 커리어 동안 많은 경기를 뛰었고 몸을 극도로 긴장시켜왔다. 최고 수준의 선수가 나이 마흔 하나에 얼마나 많은 훈련을 했을지 상상해봐라. 지난 5년간 페더러의 커리어도 기적과 같다”고 설명했다.