파울루 벤투 한국 축구대표팀 감독이 주장 손흥민(토트넘)의 해트트릭을 작성한 뒤 대표팀에 합류하는 배경을 긍정적으로 바라봤다. 최근 손흥민 부진과 관련해 “전혀 걱정하지 않았다”고 강조한 벤투 감독은 “(9월 2연전에서) 팬들이 만족하고 자랑스러워 할 수 있는 경기를 보여드리겠다”고 약속했다.

파울루 벤투 감독이 지휘하는 한국 축구대표팀은 19일 오후 2시30분부터 파주NFC에 소집 훈련에 나섰다.

벤투호는 9월 2차례 A매치를 갖는다. 오는 23일 오후 8시 고양종합운동장에서 코스타리카, 27일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 카메룬과 차례로 평가전을 치른다. 코스타리카와 카메룬은 각각 북중미와 아프리카 지역 예선을 통과해 월드컵 본선에 진출한 팀들이다.

11월 카타르 월드컵 H조에서 가나, 포르투갈, 우루과이를 상대해야 하는 한국에게는 귀중한 스파링 상대다. 특히 이번 2연전은 11월 열리는 카타르 월드컵을 앞두고 유럽파 등 해외파가 모두 소집 가능한 마지막 경기라 의미가 더 크다.

벤투 감독은 이날 진행된 미디어와의 인터뷰에서 합류 직전 소속팀 경기에서 해트트릭을 기록한 손흥민에 대한 질문을 받았다.

토트넘의 손흥민은 한국행 비행기에 오르기 전 레스터 시티와의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 8라운드 홈경기에서 후반에 교체 투입돼 13분 만에 3골을 몰아쳤다.