김도용 기자 = 임성재(25?CJ대한통운)가 미국프로골프(PGA) 투어 ‘특급대회’ WM 피닉스오픈(총상금 2000만달러) 첫날을 산뜻하게 출발했다.

임성재는 10일(한국시간) 미국 애리조나주 스코츠데일의 TPC 스코츠데일(파71?7261야드)에서 열린 대회 1라운드에서 이글 1개, 버디 3개, 보기 4개를 적어내며 1언더파 70타를 쳤다.

일몰로 경기가 중단된 가운데 임성재는 토니 피나우, 샘 번즈(이상 미국) 등과 함께 공동 19위를 마크했다. 5언더파 66타로 공동 선두에 오른 닉 테일러, 아담 해드윈(이상 캐나다)와는 4타 차로 격차가 크지 않다.

임성재는 총상금 규모를 최소 1500만달러 이상인 ‘특급대회’인 피닉스 오픈에서 시즌 첫 우승을 노린다. PGA 통산 2승을 기록 중인 임성재는 올 시즌 총 5개 대회에 출전해 2차례 톱10에 이름을 올린 바 있다.

1번홀(파4)에서 버디를 잡아내며 기분 좋게 시작한 임성재는 7번홀(파3)과 8번홀(파4)에서 연속 보기에 그치며 흔들렸다. 이어 10번홀(파4)에서도 보기를 범하며 위기에 몰렸다.

임성재는 11번홀(파4)부터 4연속 파 세이브로 안정감을 찾더니 15번홀(파5)에서 이글을 잡아내며 반등에 성공했다. 임성재는 두 번의 샷으로 공을 홀 2m 옆에 붙이면서 2타를 줄이는데 성공했다.