KLPGA 신인왕 0순위 이예원
시즌 16개 대회 중 컷탈락 딱 한번…상금-대상포인트 등 대부분 상위권
데뷔 전 체력 다져놓은 게 큰 도움
박인비처럼 오래 기억되는 선수 꿈…우승 많으면 좋지만 일단 첫승부터 ‘성격이 밝고 활발하며 친화력도 좋습니다. 학교생활을 잘해 왔고 친구들과 잘 지내는 것 같습니다.’

보통의 10대 소녀 자기소개 같다. 올 시즌 한국여자프로골프(KLPGA)투어에 데뷔한 이예원(19)이 KLPGA 홈페이지에 남긴 자기소개다. 이예원은 자신이 강점으로 꼽은 친화력 못지않은 골프 실력으로 올 시즌 신인상 후보 1순위다.

최근 경기 안성시에 있는 신안CC에서 만난 이예원은 “KLPGA투어에서는 시즌마다 신인상 경쟁이 치열하다. 시즌 시작 전부터 신인상을 목표로 했다”며 “기복 없는 경기력을 보여줘야 해 출전하는 대회마다 예선(1, 2라운드)을 통과하는 것이 중요하다”고 했다. 9일 현재 이예원은 신인상 포인트 1689점으로 이 부문 1위다. 3위 마다솜(23·1323점)에게 350점 이상 앞서 있다. 2위 윤이나(19·1412점)는 최근 불거진 ‘오구(誤球) 플레이’ 논란으로 올 시즌 남은 투어 경기 출전이 쉽지 않은 상황이다.

이예원은 올 시즌 16개 대회에 출전했는데 컷 탈락한 대회는 7월 대보하우스디 오픈이 유일하다. 8번이나 톱10에 들어 톱10 피니시율 6위(50%)에 올라 있다. 기복 없는 경기력으로 꾸준한 성적을 내고 있다. 7일 끝난 후반기 첫 대회인 제주 삼다수 마스터스에서 공동 5위를 했는데 출전한 신인 선수 중 가장 좋은 성적이었다. 대상 포인트 5위(311점), 시즌 상금 7위(3억9548만 원), 평균 타수 9위(70.6타), 페어웨이 안착률 6위(80.5%), 종합능력지수 8위(225) 등 여러 부문에서 10위 안에 이름을 올려놓고 있다.


이예원은 투어 첫 시즌에 이런 성적을 유지할 수 있는 비결로 체력을 꼽았다. 그는 “체력이 떨어지면 집중력도 덩달아 떨어진다. 스윙도 제대로 되지 않는다”며 “1부 투어에 올라올 때부터 ‘체력이 가장 중요하다’는 말을 많이 들었다. 그래서 시간이 날 때마다 근력운동을 하고 체력을 키운다”고 말했다.

롤모델로는 박인비(34)를 들었다. 기복 없이 꾸준한 경기력을 유지하는 점을 닮고 싶다고 한다. 이예원은 “멘털도 강하고 안정적인 경기력을 계속 이어가는 박인비 선배님을 닮고 싶다”고 했다. 또 “세계랭킹 1위에 오르는 것도 좋겠지만 시간이 지나서 후배들이 나를 볼 때 박인비 선배님 같은 이미지를 떠올리게 하고 싶다”고 말했다.