차명종(44·인천시체육회)이 세계3쿠션월드컵에서 준우승을 차지하며 개인 최고 성적을 기록했다.

세계캐롬당구연맹(UMB) 랭킹 81위 차명종은 28일 서울 노원구 태릉선수촌 승리관에서 열린 2022 서울 세계3쿠션당구월드컵 결승에서 랭킹 2위 다니엘 산체스(48·스페인)에게 16이닝 19-50으로 지면서 2위로 대회를 마무리했다. 우승컵은 놓쳤지만 직전 최고 성적이 32강(4월 라스베이거스월드컵)이었던 차명종은 이번 대회로 자신의 이름을 세계 3쿠션계에 알렸다.

예선 3라운드부터 출전한 차명종은 한국 선수로는 일곱 번째로 월드컵 결승에 오른 선수가 됐다. 2010년 튀르키예 대회에서 김경률(1980~2015)이 한국인 최초로 결승에 올라 우승한 이후 지금까지 최성원(부산시체육회), 강동궁, 조재호(이상 현 프로당구협회 소속), 허정한(경남당구연맹), 김행직(전남당구연맹)이 결승에 올랐다.

국내 랭킹 2위, 세계 랭킹 13위의 김행직을 꺾은 것도 큰 성과다. 차명종은 이번 대회 16강에서 김행직에 50-37로 첫 승을 거뒀다. 세계 대회와 평가전을 포함해 차명종은 그전까지 김행직에 7전 전패 했다. 김행직은 세계3쿠션월드컵에서 3회 우승(2017년 2회, 2019년 1회)을 달성한 3쿠션계 강자다.

차명종은 “김행직은 나보다 어린 동생이지만 당구로는 대선배고 엄청난 커리어를 가진 선수다”며 “항상 배운다는 마음으로 당구를 쳐왔는데 같이 연습도 하고 경기도 치르면서 익숙해진 게 아닌가 싶다”고 말했다.

차명종은 늦깎이 당구 선수다. 35세인 2013년 다니던 제약회사를 그만두고 당구의 길로 접어들었지만 그해 태어난 첫째 아들과 2년 뒤 출산한 둘째 아들의 육아로 온전히 당구에 집중하지 못했다. 본격적으로 당구에 전념한 건 2016년부터다. 차명종은 “어릴 때부터 엘리트 코스를 밟은 강동궁 같은 선수들에 비해 스트로크 자세와 정교함이 떨어지는 등 단점이 많았다. 그래서 누구보다 기본기에 충실하고자 노력해왔다”고 했다.