[김종석의 인사이드 그린] 안선주 유일한 KLPGA 엄마 선수… LPGA, 경기장 탁아소 운영 안선주(35)에게 휴대전화로 전화했더니 문자메시지로 되돌아왔다.

“아기가 자고 있어서 받기가 힘들어요. 시간 될 때 전화 드려도 될까요.”

안선주는 2022시즌 한국여자프로골프협회(KLPGA) 투어에서 뛰는 유일한 엄마 선수다. 대회마다 보통 144명가량이 출전하는데 그중 기혼자는 있어도 ‘맘 골퍼’는 그 혼자다. 지난해 6월 아들 딸 쌍둥이를 출산한 안선주는 올해 필드에 복귀했다.

한국과 일본 무대를 연이어 평정했던 안선주는 8월 21일 강원 정선군 하이원리조트CC(파72)에서 열린 KLPGA투어 하이원리조트 여자오픈에서 우승 경쟁에 뛰어드는 저력을 발휘했다. 3라운드에서 5언더파 67타를 쳐 단독 선두에 선 그는 마지막 날 5오버파 77타로 흔들리며 최종 합계 5언더파 283타를 기록해 자신의 시즌 최고 성적인 공동 8위로 마쳤다.

마지막 라운드에서 전날보다 10타를 더 친 아쉬움이 커보였다. 그는 자신의 페이스북에 “높은 산을 간절하게 넘어보고 싶었다. 오늘만 소리 내어 울고 다시 내일부턴 원래 안선주로 돌아가자. 솔직히 괜찮으냐고 물어본다면 괜찮지는 않다”는 내용의 글을 올리기도 했다. 당시 상황을 묻자 안선주는 “잘하고 싶은 마음이 너무 강하다 보니 오히려 부담이 컸다. (임신과 출산에 따른) 공백기를 무시할 수 없는 것 같다. 그 옛날 루키 때로 돌아간 듯 긴장했다”고 털어놓았다. 안선주가 우승자가 나올 가능성이 높은 마지막 날 마지막 그룹을 뜻하는 챔피언 조에 들어간 것은 일본에서 뛰던 2019년 이후 3년 만이었다. 한국과 일본을 합쳐 35승을 올린 베테랑인 그였지만 모처럼 우승 트로피가 눈앞에 아른거리자 요동치는 가슴을 진정할 수 없었다.


19세 때인 2006년 KLPGA투어에 데뷔한 안선주는 2009년까지 매년 우승을 신고하며 4년 동안 7승을 올렸다. 2007년에는 국내 최고 대회인 한국여자오픈을 포함해 3차례 우승을 차지했다. 최고 실력자로 눈부신 성적을 거뒀지만 조 편성이나 프로암대회에서 차별을 받는 등 외모지상주의에 휘말려 마음고생을 하기도 했다.