크리스티아누 호날두(맨체스터 유나이티드)와 리오넬 메시(파리 생제르맹)이 일찌감치 올 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서 탈락했다. 하지만 아직 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵에서 이들의 모습을 볼 가능성은 남아있다. 특히 포르투갈의 본선 진출이 유력해졌다.

포르투갈은 25일(한국시간) 포르투갈 포르투의 에스타지우 두 드라강에서 열린 터키와 2022 FIFA 카타르 월드컵 유럽지역 예선 플레이오프 C조 준결승전에서 전반 15분 오타비우, 전반 42분 디오구 조타, 후반 추가시간 마테우스 누네스의 득점포로 3-1로 이겼다.

당초 C조 조편성이 끝난 뒤 이탈리아와 포르투갈이 결승에서 만날 것으로 예상됐지만 이탈리아가 북마케도니아에 0-1로 덜미를 잡히면서 포르투갈의 본선행 가능성이 훨씬 높아졌다. 포르투갈은 오는 30일 북마케도니아와 본선티켓을 놓고 격돌한다.

포르투갈이 2골차 승리를 거두긴 했지만 하마터면 동점골을 내줄뻔 했다. 포르투갈이 2-1로 근소하게 앞서 있던 후반 40분 페널티킥을 내주는 파울을 범하면서 동점이 될 위기를 맞았다. 하지만 터키의 부라크 일마즈의 페널티킷 슈팅이 크로스바를 넘어가면서 위기를 넘겼고 후반 추가시간 누네스의 득점포로 쐐기를 박았다.

다만 호날두는 이전처럼 날카로운 공격력을 보여주지 못했다. 터키전에서 공격 포인트를 올리지 못했다.

그러나 포르투갈이 이탈리아가 아닌 2월 FIFA 세계랭킹 67위 북마케도니아를 만나게 되면서 부담을 덜었다. 포르투갈이 월드컵 본선에 진출한다면 호날두 역시 지난 2006년 독일 대회 이후 통산 다섯 번째 월드컵 본선에 나설 수 있게 된다.