뒷심 폭발 이경훈, PO 최종전 진출
페덱스컵 랭킹 35위 예상됐지만, PO 2차전 공동5위로 깜짝 도약
30명만 뛰는 투어챔피언십 안착… 작년 31위 그친 아쉬움 떨쳐내
임성재는 10위로 4년 연속 출전 “31위는 정말 잔인한 결과였다.”

지난해 이경훈(31)은 미국프로골프(PGA)투어 페덱스컵 랭킹 31위를 기록했다. 순위 한 칸을 당기지 못하는 바람에 플레이오프 최종전인 투어 챔피언십에 나가지 못했다. 플레이오프 2차전이 끝났을 때 페덱스컵 랭킹 30위 이내에 들어야 투어 챔피언십 출전 기회가 주어진다. 올해도 아슬아슬했다. 이경훈은 플레이오프 1차전이 끝났을 때 페덱스컵 랭킹 33위였다. 2차전인 BMW 챔피언십에서 순위를 끌어올려야만 하는 상황이었다. 올해 이경훈은 지난해와 다른 행복한 결과를 만들어냈다.

이경훈은 22일 미국 델라웨어주 윌밍턴CC(파71)에서 끝난 PGA투어 플레이오프 2차전 BMW 챔피언십 최종 4라운드에서 버디 7개와 보기 1개를 묶어 6언더파 65타를 적었다. 최종 합계 10언더파 274타를 기록한 이경훈은 우승자 패트릭 캔틀레이(30·미국)에게 4타 뒤진 공동 5위로 이 대회를 마쳤다. 페덱스컵 랭킹을 26위까지 끌어올린 이경훈은 플레이오프 최종전인 투어 챔피언십 진출에 성공했다. 최종전 우승 상금은 1800만 달러(약 241억 원)로 꼴찌인 30위를 해도 50만 달러(약 6억7000만 원)를 가져간다.

이경훈은 이번 대회 3라운드까지도 예상 순위 35위로 최종전 진출이 불투명했다. 하지만 최종 라운드에서 6타를 줄이는 뒷심을 보여줬다. 특히 1번홀(파4)을 시작으로 연속 4개 버디를 기록했다. 8번홀(파4)에서는 3.7m의 버디 퍼트를 낚으며 전반홀에만 다섯 타를 줄였다.

2019년 투어 데뷔 후 처음으로 플레이오프 최종전에 나서는 이경훈은 “지난해 31위로 끝난 기억이 있어 올해는 지난해보다는 잘하고 싶은 마음이 있었다. 그래서 부담이 많이 됐다”며 “최종 라운드 1번홀부터 버디가 나왔고 4번홀까지 연속 4개의 버디를 잡으니 이미 4언더파여서 ‘오늘은 약간 풀리는 날이구나’ 하는 생각이 들었다. 끝까지 마무리 잘하려고 노력했다”고 말했다.

지난해 31위로 최종전에 나가지 못했던 것을 두고 이경훈은 “지난해 31위를 했을 때 슬펐지만 올해는 똑같은 결과를 내지 않겠다고 생각했다”고 말했다. 또 “만약 내가 또 31위를 한다면 우리 팀에 31가지 맛을 가진 (아이스크림 전문점) 배스킨라빈스에 스폰서십을 제안해 보라고 얘기해보고 싶었다”고 했다.