한국 축구국가대표팀의 황인범이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받은 홍철을 향해 애정어린 조언과 격려를 건넸다. 2019년 같은 아픔을 겪었던 황인범의 발언이어서 더욱 울림이 컸다.

벤투호는 30일 오후 3시30분(한국시간) 아랍에미리트(UAE) 두바이 폴리스 오피서즈 클럽에서 훈련을 진행했다. 이날 홍철은 훈련장에 나오지 못했다. 지난 28일 코로나19 확진 판정을 받은 홍철은 1인실에 홀로 격리돼 있다.

황인범은 홍철의 마음을 누구보다 잘 알고 있다. 지난 2019년 오스트리아에서 열린 카타르·멕시코와의 경기를 위해 대표팀에 소집됐다가 코로나19에 감염됐던 바 있다.

황인범은 당시를 회상하며 “죄송한 일이 아닐 수도 있겟지만, 죄송한 마음이 컸다. 나 이후 계속해서 확진자가 나올 때마다 더 잘못한 것 같은 마음이 들었다”고 당시를 회상한 뒤 “하지만 이건 누구의 잘못이 아니라고 본다. 컨트롤할 수 있는 부분에만 신경쓰고 최대한 긍정적으로 좋은 분위기를 유지하는 방법이 최선”이라고 말했다.

이어 자신과 같은 아픔을 겪고 있을 홍철에게 “(홍)철이형 역시 긍정적으로 마음을 먹었으면 좋겠다. 지금 철이형이 아주 외롭게 혼자 있을 텐데, 다른 것 걱정하지 말고 회복에만 신경썼으면 좋겠다”는 메시지를 전했다.

황인범은 시리아전 승리를 위해 꼭 필요한 중요한 자원이다. 지난해 10월 홈에서 열렸던 맞대결에서 직접 골을 넣기도 했다.