이상철 기자 = “이제 시작됐다는 실감이 난다. 지금은 전지훈련을 위해 미국으로 가는데 (대회 4강에 올라) 다시 미국에 가고 싶다.”

2023 월드베이스볼클래식(WBC)에 나설 야구대표팀의 전지훈련을 약 3주 앞두고 먼저 미국행 비행기에 오른 이강철 감독이 4강 진출이라는 원대한 포부를 밝혔다.

이강철 감독은 27일 출국 전 인천국제공항에서 가진 인터뷰에서 “지난해 7월 대표팀 사령탑으로 선임됐을 때만 해도 크게 와 닿지 않았는데 이제는 조금씩 실감이 난다. 계속 야구 생각만 하고 있는데 이제 시작됐구나 싶다. 책임감을 많이 느끼고 있다”고 말했다.

KT 위즈와 대표팀 사령탑을 겸임하는 이 감독은 미국에 도착한 뒤 분주한 나날을 보낼 예정이다. 2월1일부터 시작할 KT 스프링캠프를 진두지휘한 뒤 14일부터는 대표팀에 전념할 계획이다.

대표팀은 2월14일 소집, 이튿날부터 키노 스포츠콤플렉스에서 약 2주 동안 담금질에 들어간다. 전지훈련을 마치고 귀국해 3월2~3일 고척스카이돔에서 짧게 훈련하고 3월4일 일본 오사카로 넘어가 WBC를 대비한다.

대표팀은 3월6~7일 오릭스 버팔로스, 한신 타이거스를 상대로 공식 평가전을 치르고 결전지인 도쿄돔으로 이동한다. 일본, 호주, 중국, 체코와 B조에 속한 한국은 3월9일 호주전을 시작으로 대회 1라운드 일정을 소화한다.