많은 팬들이 기대하는 김연경(흥국생명)과 김희진(IBK기업은행)의 맞대결이 2022 순천 KOVO컵대회부터 성사될 전망이다.

흥국생명은 13일 오후 1시20분 순천팔마체육관에서 IBK기업은행과 KOVO컵대회 조별리그 첫 경기를 갖는다.

지난 2021-22시즌 V리그 여자부에서 6위에 머물렀던 흥국생명은 1년 만에 한국으로 돌아온 김연경을 앞세워 KOVO컵에 출전한다.

흥국생명은 최근 김채연, 정윤주 등 주축 선수들의 부상과 국가대표 차출(이주아) 등의 공백이 있지만 김연경의 복귀로 팬들의 관심을 모은다.

2020-21시즌을 마치고 중국으로 떠났던 김연경은 지난 6월21일 흥국생명과 여자부 최고 대우인 1년 총액 7억원(연봉 4억5000만원, 옵션 2억5000만원)의 조건으로 계약을 맺은 바 있다.

권순찬 흥국생명 감독은 “김연경이 합류 이후 착실하게 몸을 잘 만들었다”며 “아직 세터들과의 호흡을 가다듬어야 하지만 IBK기업은행과 첫 경기에 출전할 가능성이 크다. 김연경도 오랜 만에 팬들 앞에 나서는 것에 대해 의욕적”이라고 전했다.

흥국생명은 세터 김다솔과 박혜진이 부상으로 많은 훈련을 소화하지 못했지만 박은서 등이 비시즌 동료들과 호흡을 맞추며 땀방울을 흘렸다. 그나마 다행인 것은 레프트 김미연이 팔꿈치 수술 이후 조금씩 컨디션을 끌어 올리며 볼 훈련을 진행하고 있다는 부분이다. 베테랑 센터 김나희와 변지수 등이 출전 기회를 잡을 것으로 보인다.