지난해 한국 골프는 남자 선수들이 많은 스포트라이트를 받았다. 김주형(21·나이키 골프)을 필두로 임성재(25) 이경훈(32·CJ대한통운) 등이 미국프로골프(PGA)투어에서 활약한 덕이었다.

반면 여자 골프는 주춤했다. 6월 메이저대회인 KPMG 위민스 PGA 챔피언십에서 전인지(29·KB금융그룹)가 우승했지만 이후 5개월 동안 16개 대회에서 ‘무관’에 시달렸고 고진영(28·솔레어)이 지키던 세계랭킹 1위 자리도 내줬다.

2023년 역시 일단 시작은 남자 골프가 앞서 나간다. 새해 두 번째 PGA투어 대회에서 김시우(28·CJ대한통운)가 우승한 반면, 미국여자프로골프(LPGA)투어 새 시즌 개막전엔 한국 선수가 한 명도 나서지 않기 때문이다.

LPGA투어 개막전인 힐튼 그랜드 베케이션스 토너먼트 오브 챔피언스(총상금 150만달러)는 13일(한국시간)부터 나흘간 미국 플로리다주 올랜도의 레이크 노나 GC(파72·6617야드)에서 열린다.

이 대회는 최근 2년 간 LPGA투어에서 우승한 이들만 출전할 수 있는 ‘왕중왕전’의 성격을 띄고 있어 출전 대상자가 많지 않다.

한국 선수의 경우 지은희(37·한화큐셀), 전인지, 고진영, 박인비(35·KB금융그룹), 김효주(28·롯데) 등 5명이 대상자였는데, 이들 모두 올해 대회 불참을 결정했다.