전지훈련 마치고 카자흐스탄 도착
11일 높이뛰기 예선후 12일 결선
9월 항저우 亞경기까지 대장정 한국 육상 높이뛰기 간판선수인 우상혁(27·용인시청)이 올해 처음 출전하는 대회인 아시아 실내육상선수권에서 한국 선수 첫 금메달에 도전한다.

지난해 12월 미국으로 출국해 전지훈련을 해온 우상혁은 아시아 실내육상선수권이 열리는 카자흐스탄 아스타나에 8일 도착했다. 10일 개막하는 이번 대회에서 남자 높이뛰기 예선은 11일 오후 2시 50분, 결선은 12일 오후 8시 30분에 열린다.

우상혁은 이번 시즌 처음 출전하는 이 대회에서 한국 선수 최초로 우승에 도전한다. 우상혁이 이 대회에 나서는 것도 처음이다. 최윤희(37)가 2012년 중국 항저우 대회 여자 장대높이뛰기에서 은메달을 목에 건 것이 이 대회 한국 선수 최고 성적이다.

2018년 아시아 실내육상선수권에서 대회 기록(2m38)을 세우며 5연패를 달성했던 무타즈 바르심(32·카타르)은 이번 대회에 나서지 않을 것으로 보여 우상혁의 우승 가능성이 높다. 2021년 도쿄 올림픽 금메달리스트 바르심은 2018년 이후로는 시즌 초에 열리는 실내대회엔 출전하지 않고 있다. 바르심은 작년에도 5월 카타르 도하 다이아몬드리그 대회로 시즌을 시작했다. 당시 우상혁은 2m33을 넘어 2m30에 그친 바르심을 처음 꺾었다.

우상혁은 지난해 7월 세계선수권에서 ‘실내외 세계선수권 석권’에 도전했으나 바르심에게 뒤져 은메달에 만족해야 했다. 우상혁은 이번 아시아 실내육상선수권 정상에 오른 뒤 8월 헝가리 부다페스트 세계육상선수권, 9월 항저우 아시아경기에서 바르심을 누르고 금메달을 목에 걸겠다는 각오다.

당초 우상혁은 올 1월 체코에서 시즌을 시작하려 했다. 지난해 1월 체코 네흐비즈디 실내투어 대회로 시즌을 출발해 두 번째 대회였던 2월 체코 후스토페체 실내대회에서 한국 기록(2m36)을 세운 좋은 기억이 있기 때문이다. 하지만 김도균 높이뛰기 국가대표 코치는 지난해 한 시즌 최다인 12경기(국제 대회 8개, 국내 대회 4개)를 치른 우상혁에게 “올해는 대회에 우리를 맞추지 말고 우리 상황에 맞춰 대회에 출전하자”고 조언하면서 여유를 갖게 됐다.