삼성 라이온즈의 토종 에이스 원태인(23)은 일찌감치 미국 플로리다주 마이애미로 떠나 훈련에 매진하고 있다.

KT 위즈에서 뛰는 사이드암 투수 고영표(32), 우완 영건 소형준(22)도 함께다. KT에서 뛰었던 투수 오드리사머 데스파이네가 지난해 고영표, 소형준에게 미국서 합동 훈련을 하자며 미국으로 초대했고, 소형준이 원태인에게 합류를 제안하면서 같이 훈련하게 됐다.

지난달 31일 미국으로 떠나 구슬땀을 흘리고 있는 이들 셋은 WBC 대표팀 최종 30인 명단에 포함된 소식도 미국에서 들었다.

원태인은 최근 뉴시스와의 전화통화에서 “WBC 대표팀 명단 발표 시간이 미국 시간으로 밤이라 아침에 일어나서 알았다. 발표 내용을 보고, 서로 축하한다면서 잘해보자고 이야기했다”고 떠올렸다.

아쉬웠던 성적 때문에 WBC 대표팀 발탁을 생각하지 못했다는 것이 원태인의 말이다. 2021년 14승 7패 평균자책점 3.06으로 활약했던 원태인은 지난해에는 10승 8패 평균자책점 3.92로 다소 기대에 미치지 못했다.

원태인은 “솔직히 WBC 대표팀에 뽑힐 줄 몰랐다. 지난해 성적이 그다지 좋지 않았기에 큰 기대가 없었다”며 “미국에 온 것도 올해 한층 발전하고 싶은 마음 때문이었다. 최근 정체돼 있었다는 느낌이 들어서 변화를 주고 싶었다. 그런데 대표팀에도 뽑히게 돼 미국에 일찍 온 보람을 느낀다”고 전했다.