8-8-3-7-10-7-8-8. 프로야구 10구단 체제가 완성된 2015년부터 올해까지 롯데 자이언츠의 8년간 팀 순위다. 야구도시 부산을 연고로 하는 롯데는 최고 인기구단 중 하나다. 야구 실력만 빼곤 모든 것을 갖췄다. 올해 롯데는 시즌 개막 후 한 달여간 SSG에 이어 2위를 질주했다. 팬들은 열광했다. 그러나 오래가진 못했다. 4월 승률 0.609를 자랑하며 지난달 6일까지 단독 2위였지만 이달 초 8위까지 추락한 뒤 회생 기미가 없다. 5월 이후 승률은 반 토막인 0.343이다. 어느 해보다 강렬하면서 허무한 희망고문이 시작됐다.




롯데는 현 10개 구단은 물론 그동안 생겼다 사라진 수많은 구단 중에서 가장 오랫동안 한국시리즈 우승컵을 안지 못했다. 최동원이 4승을 혼자 따낸 1984년, 염종석을 앞세운 1992년 두 번 챔피언이 됐지만 이후 29년간 우승을 못했다. 1992년생 아기는 30세가 됐고, 서른이던 청년은 환갑을 맞이했다. LG가 1994년 이후 27년간, 한화가 1999년 이후 22년간 팬들의 갈증을 풀지 못한 채 뒤를 잇고 있다. 롯데 LG 한화 팬이 다른 팬에 비해 좀 더 역동적이란 것은 이제 누구나 인정하는 사실이다.

롯데는 한술 더 떠 10개 구단 중 유일하게 2000년대 들어 한국시리즈 무대를 밟지 못했다. 1999년 한국시리즈에서 한화에 진 게 최근 일이다. 이 불명예 순위도 LG(2002년), 한화(2006년)가 뒤를 잇고 있다. 롯데는 40년간 단일 리그 기준 정규시즌 1위를 한 번도 차지 못한 팀이기도 하다. 반면 최다 우승 1위 KIA(11회)는 김응룡 감독이 지휘봉을 잡은 해태 시절인 1986~89년, 2위인 삼성(8회)은 류중일 감독이 이끈 2011~14년 4년 연속 우승컵을 안았다. 3위인 두산(6회)은 2015년부터 지난해까지 7년 연속 한국시리즈에 진출(3회 우승)하는 신기록을 세웠다. 김태형 감독이 사령탑을 맡은 첫 해부터 일어난 일이다.


야구는 물론 스포츠에는 수많은 저주 시리즈가 있다. 그 중에서 가장 유명한 게 미국 메이저리그의 4대 저주이다.

우리나라보다 100년 이상 역사가 오랜 만큼 저주의 기간도 비교 불가다. 보스턴은 원조 이도류(二刀流·양 손에 칼 또는 검을 든 검법)인 투타의 신 베이브 루스를 1920년 뉴욕 양키스에 트레이드 하면서 1918년 이후 2004년까지 86년간 우승을 못하는 밤비노(루스의 애칭)의 저주에 시달렸다. 뉴욕, 로스앤젤레스에 이어 미국 3대 도시인 시카고의 컵스는 염소의 저주(108년), 화이트삭스는 블랙삭스의 저주(88년)를 푸는데 1세기가 걸렸다. 73년 된 클리블랜드 와후 추장의 저주는 현재 진행형이다.