34년만에 ‘타이틀방어’에 도전하는 서요섭(26·DB손해보험), 미국프로골프(PGA)투어 시드를 확보한 김성현(24·신한금융그룹), 시즌 2승 고지를 선점한 김비오(32·호반건설), 24년만에 대회에 나서는 ‘탱크’ 최경주(52·SK텔레콤)까지. 65번째 KPGA 선수권 대회의 우승 트로피는 누구에게 돌아갈까.

한국프로골프(KPGA) 코리안투어 최고 권위를 자랑하는 제65회 KPGA 선수권대회 with A-ONE CC(총상금 15억원)가 9일부터 나흘간 경남 양산 에이원 CC 남, 서코스(파71·7048야드)에서 열린다.

이 대회는 1958년 우리나라 최초의 프로골프 대회로 첫 선을 보인 뒤 지난해까지 한 해도 거르지 않고 진행된 역사와 전통을 자랑한다. 특히 올해는 지난해보다 총상금을 5억원 더 증액한 점이 눈에 띈다.

이번 대회는 예선전을 거쳐 출전권을 확보한 정상급(31) 등 8명을 포함해 총 156명이 대회에 나선다. 우승자는 코리안투어 시드 5년을 확보할 수 있으며 올해 열리는 PGA투어 ‘더 CJ컵’ 출전티켓도 손에 넣는다. KPGA 선수권 대회에선 영구 참가 자격이 주어진다.

‘디펜딩 챔피언’ 서요섭이 대회 2연패를 달성할 수 있을지가 가장 큰 관심사다. KPGA 선수권 대회는 좀처럼 타이틀 방어에 성공한 사례가 없다. 1987~1988년에서 연이어 우승한 최윤수(74)가 마지막 사례였다. 서요섭이 우승한다면 무려 34년만에 이 대회 2연패 달성자가 된다.