대한축구협회(KFA)가 2022 카타르 월드컵에서 불거진 이른바 ‘2701호’ 논란에 대해 한 달여 만에 공식 입장을 냈다. 의무 트레이너 채용 관련 일부 선수와 협회 사이 갈등이 있었지만 규정을 어길 수 없었다는 내용이 핵심이다.

KFA는 10일 입장문을 내고 “이 문제를 계속 수면 아래로 둔 상태에서 협회 내부적으로 수습하고자 할 경우, 오는 3월로 예정된 대표팀 소집 때 비슷한 오해와 언론 보도가 다시 나올 수 있다는 우려가 생겼다”며 “이제는 핵심 내용을 공개하고 개선책을 마련하는 것이 낫겠다고 판단했다”고 밝혔다.

앞서 손흥민(31·토트넘)의 개인 의무 트레이너로 알려진 안덕수 씨는 지난달 브라질과의 16전이 끝난 뒤 인스타그램에 올린 글을 통해 “(대표팀 숙소였던 카타르 호텔 내) 2701호에서 많은 일들이 있었다. 연락을 주면 상상을 초월한 상식 밖의 일들을 자세히 알 수 있을 것”이라며 모종의 폭로를 예고했다.

그러자 일각에서는 안 씨가 손흥민을 비롯한 다른 선수들을 돌봤음에도 자신을 정식 직원으로 인정하지 않는 KFA에 불만을 표출한 것 아니냐는 관측이 나왔다. 하지만 안 씨는 취재진 연락에 일절 답하지 않았고, 추측성 보도가 쏟아지면서 의혹은 점점 커졌다.

침묵하던 KFA는 한 달 만에 입장을 밝혔다. 우선 선수들의 거듭된 요청에도 안 씨를 채용하지 않은 이유에 대해 “2021년 11월 의무 트레이너 모집 공고를 냈는데 안 씨는 무슨 이유에선지 지원하지 않았다”고 밝혔다. 이어 “안 씨는 KFA가 인정하는 4개 자격증(물리치료사·건강운동관리사·선수트레이너·운동처방사)이 아닌 ‘기본응급처치사’와 ‘스포츠현장트레이너’ 자격증만 소지하고 있었다”고 부연했다.

KFA는 또 일부 선수들이 주장했던 것처럼 협회 의무팀장 A 씨가 안 씨의 의무 스태프 합류를 반대했다는 것은 사실이 아니라고 반박했다. 이어 “아무리 선수들이 원한다 해도 모집 공고에 응시하지도 않은 무자격자를 고용할 수는 없었다”며 “안 씨가 월드컵 기간 중 별도의 공간에서 선수들의 치료를 위해 애쓴 것은 충분히 인정하지만, 의무 스태프가 아닌 장비 담당자로 직책을 조작하면서까지 불법을 묵인하고 조장할 수는 없었다”고 해명했다.