한때 퇴출 후보로 거론됐던 소크라테스 브리토(KIA 타이거즈)였지만 5월 완벽하게 반등했다. 덕분에 7위에 머물던 KIA도 어느새 3위까지 치고 올라왔다.

소크라테스는 지난달 31일 서울 잠실구장에서 열린 KBO리그 두산 베어스와의 원정 경기에서 5회초 역전 3점 홈런을 때려냈다. KIA 타선이 전체적으로 폭발하며 13-10으로 승리했는데, 경기를 뒤집는 소크라테스의 한 방은 결정적이었다.

이 경기 승리로 KIA는 5월을 18승8패로 마무리하게 됐다. 이는 10개 구단 중 최고 승률(0.692)이다. 4월이 끝났을 시점 7위에 그쳤고, 5월 한때 8위까지 떨어졌던 KIA지만 현재는 단독 3위로 선두권에 자리하고 있다.

KIA가 5월 들어 달라진 모습을 보여줄 수 있던 이유 중 하나는 타선의 폭발력 덕분이다. KIA는 5월 팀 타율 0.284, 30홈런, 151타점, 164득점 등 주요 타격 부문에서 모두 1위를 차지할 정도로 뜨거운 방망이를 뽐냈다.

황대인과 나성범 등 토종 선수들의 활약도 좋았지만 무엇보다도 소크라테스가 살아난 것이 결정적이었다. 소크라테스는 4월 타율 0.227 1홈런 9타점으로 부진하며 팀의 고민거리였다.

그런데 소크라테스가 5월에는 전혀 다른 선수가 됐다. 5월 타율은 0.415로 치솟았고 5홈런 28타점까지 기록했다. 어느덧 소크라테스는 팀에 꼭 필요한 선수로 자리 잡았다.