손흥민(30·토트넘)의 아버지 손웅정씨(60)가 아들을 세계적인 축구선수로 키워낼 수 있었던 비하인드 이야기를 전했다.

18일 스포츠경향은 손씨와의 서면 인터뷰를 공개, 손흥민의 어린 시절부터 훈련 방식, 생활습관 등에 대해 보도했다.

인터뷰에 따르면 손씨는 아들 손흥민에게 축구하는 것을 올바르게 이해하는 정신을 강조했다. 손씨는 “난 축구를 너무 좋아했지만 나는 죽을힘을 다해 뛸 뿐 기술이 부족한 삼류선수였다”며 “나처럼 축구하면 안되겠다 싶어서 나와 정반대로 가르쳤다”고 회상했다.

그는 “자식이 공만 잘 차는 기계가 되는 걸 원하는 부모는 없을 것”이라며 “축구장 밖에도 축구가 있다는 걸 알려주고 싶었다. 독일 함부르크와 레버쿠젠, 영국 런던에서 경기가 있는 날 함께 축구장을 찾는 가족을 보면 그들의 일상과 축구가 얼마나 밀접하게 연결돼 있는지 새삼 느끼곤 한다”고 말했다.

이어 “화려한 기술을 익히는 것이 전부가 아니다. 훌륭한 인성을 갖추고 인생을 겸손과 감사, 성실함으로 대할 줄 알아야 한다”며 “축구를 잘하는 것보다 중요한 건 먼저 인성이 바른 사람이 되는 것이다. 축구를 제대로 이해한 사람은 교만할 수 없다”며 인성의 중요성에 대해 언급했다.

손씨는 손흥민에게 축구의 기본기를 훈련시켰던 방법에 대해서도 이야기했다. 그는 “아주 오랜 시간 기본기 훈련에 집중했다. 축구에서 모든 건 기본기에서 나온다”며 “경기에서 공을 자유자재로 다루려면 패스, 드리블, 헤딩, 슈팅을 정확하게 할 수 있어야 한다. 체계적인 훈련을 통해서 어릴 때 익힌 동작이 반사적으로 나오지 않으면 이미 늦었다고 봐야 한다”고 했다. 그러면서 손흥민은 기본기를 배우는 데 7년이 걸렸다고 밝혔다.