1984년 12월 30일생인 르브론 제임스(LA 레이커스)가 지난달 30일(현지 시각) 38번째 생일날 애틀랜타와의 경기에서 47득점 10리바운드 9도움으로 130-121 승리를 이끌었다.

미국 프로농구(NBA) 역사상 38세를 넘은 선수가 45점 이상을 기록한 건 마이클 조던(3회), 카림 압둘자바, 자말 크로포드 이후 제임스가 네 번째다. 또 이 나이에 45득점 10리바운드 5도움 이상을 기록한 건 조던 이후 제임스가 두 번째다.

리바운드를 하나만 더 했다면 제임스는 생일날 최초의 ‘트리플 더블‘을 기록한 NBA 선수가 될 수도 있었다.


이날 경기 전 팀원들에게 “선물이 있다. 40득점을 하겠다”라고 말했던 제임스는 약속을 곧바로 실천에 옮겼다. 승리 후 제임스는 자신의 활약에 대해 “(내가) 30득점을 해도 경기에서 지길래 40득점을 목표로 했고 이겼다. 간단한 산수였을 뿐”이라고 말했다. 다빈 햄 레이커스 감독은 “경이롭다는 말로도 부족한 선수다. 다만 오늘 활약은 예상됐던 수준이기에 놀랍지는 않다”고 했다.

NBA 통산 득점 1위 압둘자바는 트위터에 “르브론 생일 축하해. 38은 새로운 38388을 위한 숫자”라고 올렸다. 자신이 40년 가까이 보유하고 있는 통산 최다득점 기록(3만8387점)을 르브론이 넘어서길 바란 것이다.

밀워키, 레이커스에서 19시즌 동안 뛴 압둘자바는 레이커스 시절이었던 1984년 4월 통산 득점 1위에 올랐다. 제임스가 태어나기 8개월 전. 이제 제임스는 압둘자바의 통산 득점 경신에 528점만 남겨놓고 있다. 올 시즌 경기당 평균 28.5점을 넣고 있는 제임스는 지금 페이스라면 2월 초 새 기록을 쓸 수 있다.