제왕이 돌아왔다. 코로나19 백신을 맞지 않아 지난해 호주오픈에 출전하지 못한 노박 조코비치(세르비아·세계랭킹 5위)가 2년 만에 로드 레이버 아레나를 평정했다.

조코비치는 29일 호주 멜버른의 멜버른 파크에 위치한 로드 레이버 아레나에서 열린 2023 호주 오픈 남자단식 결승전에서 스테파노스 치치파스(그리스·세계랭킹 4위)를 맞아 상대 실책을 유도하는 노련한 플레이를 앞세워 3-0(6-3 7-6[7-4] 7-6[7-5])으로 이겼다.

이로써 조코비치는 2021년 대회 우승 이후 호주오픈 통산 10번째 우승을 달성했다. 이미 2019년 대회에서 7번째 정상에 오르며 호주오픈 최다 우승 신기록을 갖고 있는 조코비치는 자신의 우승 기록을 10회로 늘렸다.

또 조코비치는 지난해 윔블던 대회 우승에 이어 다시 한번 그랜드슬램 대회를 평정하며 라파엘 나달(스페인·세계랭킹 2위)과 함께 그랜드슬램 다승 공동 선두가 됐다. 이와 함께 조코비치는 호주 오픈 우승으로 세계랭킹 1위 자리를 탈환했다.

반면 치치파스는 다시 한번 조코비치의 노련함에 눌리며 자신의 두 번째 그랜드슬램 결승전에서도 준우승에 그쳤다. 치치파스는 지난 2021년 롤랑가로스(프랑스오픈)에서도 조코비치와 결승전을 치렀지만 두 세트를 먼저 따내고도 세 세트를 내리 내주며 준우승에 그친 바 있다.

또 치치파스는 조코비치와 역대 13번째 맞대결에서도 이기지 못했다. 치치파스는 2019년 ATP 마스터스 1000 상하이 대회에서 조코비치를 세 번째 만나 승리하고 2승(1패)째를 거둔 이후 내리 10연패를 당했다. 특히 치치파스는 프랑스오픈을 포함해 모두 여섯 차례나 결승에서 조코비치와 격돌했지만 모두 지고 말았다.