황희찬(울버햄튼)이 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 휴식기를 마치고 재개되는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 일정을 앞두고 훌렌 로페테기 신임 감독 아래서 더 많이 배워 발전하겠다고 다짐했다.

황희찬은 24일(이하 한국시간) 영국 매체 익스프레스앤드스타와의 인터뷰를 통해 “로페테기 감독은 레알 마드리드, 스페인 대표팀 등 최고 수준의 팀을 이끌었다. 그런 로페테기 감독님께 많은 것을 배울 수 있을 것 같다”고 기대감을 표했다.

EPL 최하위까지 추락한 울버햄튼은 월드컵 휴식기를 앞두고 로페테기 감독을 새롭게 선임했다.

로페테기 감독은 스페인 축구대표팀을 포함해 레알 마드리드, 세비야를 지휘한 경험이 있다. 특히 2019-20시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그에서 세비야의 우승을 견인한 바 있다.

황희찬은 “로페테기 감독님과 함께 훈련을 해보니 아주 작은 부분까지 세심하게 지도한다는 느낌을 받았다. 이는 선수들에게 분명 긍정적인 효과를 준다”면서 “로페테기 감독님은 수비적인 부분에서 선수들에게 구체적인 부분을 주문한다. 이를 통해 내 역할이 정확히 무엇인지 깨달았다”고 말했다.

황희찬과 로페테기 감독의 조합은 출발이 좋았다. 울버햄튼은 지난 21일 열린 질링엄(4부리그)과의 리그컵 16강전에서 2-0으로 승리했다.