축구 국가대표팀 미드필더 이재성(30·마인츠)이 차기 대표팀 감독 선임을 놓고 선수들이 걱정을 하고 있다고 밝혔다.

이재성은 12일 블로그에서 “감독님이 떠나시는, 지금부터가 중요하다”며 “벌써 많은 이야기가 나오고, 비관적인 분위기도 있다. 선수들도 걱정하고 있다. 우리도 전혀 아는 바가 없고 들리는 소식만 전해 듣는데 걱정이 된다. 벌써 이런저런 말들이 많으니 말이다”라고 밝혔다.

그는 이어 “우리를 잘 이끌어주시는 분이 오면 좋겠다. 선수들이 목소리를 내야 할 것 같다. 우리의 감독님을 너무 쉽게 선택하지 않도록, 그런 분위기를 만들어야 한 번이라도 더 고심하게 되지 않을까”라며 “리더가 누가 되느냐에 따라 한 팀이 완전히 바뀔 수 있다는 걸 우리가 몸소 체험했다. 벤투 감독님이 그걸 증명하셨다”고 말했다.

이재성은 파울루 벤투 감독에 관해서는 “내가 생각하는 가장 중요한 조건은 뚜렷한 철학이다. 어떤 상황에서도 흔들리지 않으셨다. 흔히 고집이 세다고들 하는데, 나도 그런 모습을 느꼈다. 그만큼 자기 철학에 믿음이 강하셨다”며 “그런 감독님을 보며 선수들도 감독님에 대한 믿음이 쌓였다. 감독님을 위해 뛴다는 게 참 쉽지 않은 일인데, 우리는 감독님을 위해 한 발 더 뛰게 됐다”고 밝혔다.

그는 포르투갈전 황희찬 투입과 관련, “희찬이를 기가 막힌 타이밍에 투입하셨고 희찬이의 골로 우리가 16강에 갔다”며 “그 경기 이후 선수들끼리 얘기했다. ‘우리 감독님 진짜 명장이다’라고. 감독님에겐 계획이 다 있었다. 한 수 앞을 바라보시는 분이었다”고 평했다.

이재성은 발목 상태에 관해서는 “그런데 지금 수술한다고 완전히 해결되는 문제가 아니라고 했다. 어쩔 수 없이 수술은 미루고, 월드컵 이전처럼 관리하면서 남은 시즌을 치르기로 했다”며 “다행히 너무 큰 부상은 아니고 워낙 선수들에게 자주 발생하는 일이라 크게 걱정하지 않아도 된다”고 설명했다.