2022 카타르월드컵에서는 태극전사들의 부상 투혼이 많았다. 그럼에도 팬들의 기대에 보답하려는 듯 선수들은 몸이 부서지라 뛰었다. 이를 본 국가대표팀 주치의는 마음 졸이며 선수들의 컨디션을 관리했다고 후일담을 전했다.

왕준호 삼성서울병원 정형외과 전문의 교수는 지난 8일 YTN ‘뉴스라이더’에 출연, 선수들의 몸 상태와 투혼에 관한 이야기를 들려줬다. 왕 교수는 선수들의 부상 여부를 관찰하고 진단 내린 뒤 회복하는 데 도움을 주고 있다.

먼저 손흥민 선수에 대해서는 “뛸 때 통증이 없다고는 했지만, 의사로서는 수술한 지 3주도 안 돼서 경기한다는 건 진짜 말도 안 되는 일이라고 생각했다. 선수의 의지가 너무 강해서 말리기 어려웠다”고 말했다. 이어 “특히 헤더하는 것을 보면서 가슴이 철렁 내려앉기도 했다”고 회상했다.

앞서 손흥민은 지난달 2일 소속팀인 토트넘에서 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 경기를 치르다 상대 선수와 충돌하며 왼쪽 눈 주위 골절상을 당했다. 월드컵 출전이 불가능한 상황이었지만, 손흥민은 서둘러 광대뼈 네 군데 골절을 고정하는 수술을 받았다. 이후 3주도 되지 않아 마스크를 쓰고 월드컵에 출전, 모든 경기를 풀 타임으로 소화했다.

왕 교수는 “보통 수술한 다음엔 2주에서 4주까지는 마약성 진통제 같은 강한 약을 사용하는데, (손흥민 선수는) 도핑과 약물 검사 때문에 사용하지 못했다”며 “수술 당일 마취 중에 한 회만 사용하고, 그다음에는 진통제 중 가장 약한 계열인 타이레놀만 먹고 진통을 참고 지냈다”고 전했다.

후유증은 없었을까. 왕 교수에 따르면 현재 손흥민의 몸 상태는 나쁘지 않다. 수술이 잘됐고 별다른 증상 없이 회복했다고 한다. 왕 교수는 “시간이 나면 꼭 안과에 가서 다시 한 번 점검했으면 하는 게 제 바람”이라고 했다.