“최대한 몸을 잘 만들어 달라. 그리고 맡은 역할에 충실해 달라.”

이강철 2023 월드베이스볼클래식(WBC) 한국 대표팀 감독은 16일 처음 소집된 대표팀 선수들에게 짧지만 강한 메시지를 전했다. 

올해 WBC는 3월 8일(한국팀 첫 경기는 9일 호주전)에 개막한다. 예년 프로야구 정규시즌보다 20일 가량 빠르다. 부상 위험 없이 제 기량을 발휘하기 위해선 예년보다 일찍 컨디션을 끌어올려야 한다. 

하지만 이 감독은 크게 걱정하지 않아도 될 것 같다. 20대 초중반의 ‘젊은 피’들이 스스로 알아서 몸을 만들고 있기 때문이다. 많은 선수들이 일찌감치 자비 해외 훈련을 떠나면서 이날 대표팀 소집에는 최종 엔트리 30명 가운데 19명만 참석했다. 


마운드의 오른손 ‘영건’들인 소형준(22·KT)와 원태인(삼성·23), 고영표(32·KT)는 날씨가 따뜻한 미국 플로리다 주 마이애미에서 훈련 중이다. 작년까지 KT에서 함께 뛰었던 외국인 선수 데스파이네가 자신의 집이 있는 마이애미로 소형준과 고영표를 초청했고, 소형준이 절친한 사이인 원태인에게 합류를 제안했다. 작년 말 미국으로 떠난 세 선수는 모두 현지에서 WBC 대표팀 최종 선발 소식을 들었다. 

공교롭게도 WBC 준결승과 결승은 미국프로야구 메이저리그(MLB) 마이애미의 홈구장인 론디포 파크에서 열린다. 소형준과 원태인, 고영표는 얼마 전 이곳을 함께 방문해 “반드시 여기에 다시 오자”고 서로 다짐하기도 했다.