신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 펜데믹 상황에서 3년 만에 ‘100% 유관중’으로 치러진 프로야구 개막일 KBO리그 역사상 첫 대기록이 아쉽게 무산됐다.

비운(?)의 주인공은 SSG 개막전 선발투수로 나선 윌머 폰트(34)였다. 폰트는 2일 창원NC파크에서 열린 NC와의 경기에서 9이닝 동안 9삼진 무피안타 무볼넷을 기록하는 퍼펙트 피칭을 선보였다.

하지만 폰트의 KBO리그 최초 9회 퍼펙트 피칭 기록은 ‘비공인’으로 남게 됐다. SSG와 NC가 9회까지 0-0으로 승부를 가리지 못했고 9회까지 투구 수 104개를 기록한 폰트도 10회말에 등판하지 않았기 때문이다. SSG 타선이 10회초에 4점을 내며 폰트는 승리투수가 된 데에 만족해야 했다.

올해로 출범 40주년을 맞은 KBO리그에서는 아직 한 번도 퍼펙트 경기가 나오지 않았기 때문에 폰트가 10회말에도 등판해 역사를 완성했어야 했다는 아쉬움의 목소리도 있다. 하지만 투수 출신의 유희관 KBSN 해설위원은 “한 시즌은 길고 시즌 첫 번째 경기였던 상황이다. 무리할 필요가 없다. 투수 본인이든 코칭스태프의 결정이든 잘 했다고 본다”고 말했다.

유 위원의 ‘무리할 필요가 없다’는 말은 경험에서 비롯된 평가다. 유 위원이 두산 선수 시절이던 2015시즌 팀 동료인 외국인 투수 마야(41)도 그해 4월 9일 136구를 던지며 KBO리그 통산 12번째 노히트노런을 작성한 일이 있다. 하지만 이날 무리한 탓인지 KBO리그 두 번째 시즌을 치르던 마야는 이후 부진을 거듭한 끝에 약 두 달 뒤 방출됐다. 김원형 SSG 감독은 “폰트의 투구 수가 9회까지 104개였던 것을 고려해 교체했다”고 설명했다.

퍼펙트는 없지만 KBO리그에서 볼넷 등으로 출루를 한번 이상 허용한 ‘노히트노런’ 경기는 총 14번 있었다. 이중 폰트만큼이나 ‘아쉬운’ 상황이 두 번 있었다.