세계 최고의 자동차 경주대회인 포뮬러원(F1)에서 2연패를 예약한 막스 페르스타펀(25·레드불)이 역대 한 시즌 최다 우승 기록을 세웠다.

페르스타펀은 31일 멕시코의 에르마노스 로드리게스 서킷(4.304km·71랩)에서 막을 내린 F1 월드챔피언십 2022 멕시코시티 그랑프리(20라운드)에서 1시간38분36초729의 기록으로 1위로 골인했다. 2위 루이스 해밀턴(37·메르세데스)과 기록 차가 15초 이상이 날 정도로 여유로운 승리였다.

올 시즌 20번 치러진 그랑프리 대회에서 14번 우승한 페르스타펀은 ‘황제’ 미하엘 슈마허(53·은퇴)가 2004년, 제바스티안 페텔(35·이상 독일)이 2013년 각각 세운 한 시즌 최다우승 횟수인 13번을 넘어 한 시즌동안 가장 압도적인 모습을 보여준 우승자로 이름을 올리게 됐다.

또한 페르스타펀은 이날 우승으로 시즌 랭킹 포인트를 416점까지 늘렸는데 이 또한 F1 사상 단일시즌 최고 점수다. 2010시즌부터 그랑프리 1위에게 종전 10점에서 25점이 부여된 이후 한 시즌 최고점수 기록은 2019시즌 해밀턴이 기록한 413점이었다.
지난 시즌 슈마허와 함께 역대 공동 1위인 7시즌 우승 기록을 세우고 있던 해밀턴의 8번째 우승을 저지하고 새로운 카레이싱 최강자로 떠오른 페르스타펀은 올 시즌 압도적인 모습을 선보이고 있다. 이미 18라운드에서 일찌감치 시즌 우승을 확정지은이후 한층 홀가분해진 모습으로 19~20라운드를 모두 가져가며 한 시즌 최다 우승 기록과 포인트 기록을 새로 썼다. 아직 올 시즌 그랑프리 대회가 2번 더 남아 페르스타펀의 한 시즌 우승회수와 랭킹포인트는 더 올라갈 가능성이 높다.

경기 후 페르스타펀은 “내가 올해 14번 우승할 거라 생각을 못했다. 하지만 당연히 자랑스럽게 여긴다”고 했다. 자신의 트위터에는 “기세를 이어가자”며 남은 그랑프리에서의 선전을 다짐했다.

페르스타펀은 아버지, 어머니 및 외삼촌 모두 카레이서 출신이다. 그래서 일반 자동차 운전면허보다 국제자동차연맹(FIA) ‘슈퍼 라이선스’를 획득할 정도였다. 운전 스승은 아버지의 팀 동료였던 슈마허였다. 슈마허는 페르스타펀이 꼬마였던 시절에 경주용 자동차 중 가장 등급이 낮은 ‘카트(kart)’ 운전법을 가르쳤다고 한다.