종아리 부상에도 가나전에 선발 출전해 90분을 소화한 김민재(26·나폴리)가 경기에 패배한 뒤 국가대표팀 선배 구자철에게 자책하는 내용의 메시지를 보내 안타까움을 사고 있다.

지난달 30일 유튜브 채널 ‘이스타TVxKBS’에는 2022 카타르 월드컵 KBS 해설위원으로 활동하는 구자철이 출연했다. 그는 같은 달 28일 열린 가나와의 조별리그 H조 2차전이 끝난 후 김민재로부터 문자 한 통을 받았다고 밝혔다.

구자철은 “민재가 ‘제 위치가 잘못됐기 때문에 세 번째 실점을 허용한 것 아니냐’며 ‘이 부분에 대해 냉정하게 이야기를 좀 해줬으면 좋겠다’는 내용의 문자를 보냈다”고 말했다. 구자철은 “아 너무 슬프지 않나”며 안타까워했다.

가나전에서 한국은 전반전에 두 골을 내줬지만 후반 조규성(전북)의 연속골로 동점을 만들었다. 그러나 후반전 가나에 다시 한 골을 허용하며 2-3으로 아깝게 졌다.

후반 23분 수비수 기디언 멘사가 왼쪽을 파고들며 반대쪽으로 땅볼 크로스를 찔렀고, 이를 골지역 정면에 있던 이냐키 윌리엄스가 차 넣으려다 헛발질했다. 공은 페널티지역 오른쪽에 있던 모하메드 쿠두스에게 흘러갔고, 쿠두스는 왼발로 감아 차 한국 골문을 뚫었다.

김민재는 윌리엄스에게 오는 공을 끊어내지 못한 것에 대해 자책했다. 구자철은 “민재에게 ‘윌리엄스가 슈팅하려 했을 때 네가 바로 반응했고, 윌리엄스가 슈팅했으면 네 몸에 (공이) 맞고 나갈 수 있는 장면이었다’고 말해줬다”고 했다.