사상 첫 월드컵 8강 진출을 노렸던 일본 대표팀이 5일(현지시각) 크로아티아를 상대로 연장 승부차기에서 패배하자 일본 곳곳에서는 탄식이 터져 나오면서도 격려가 이어졌다. 일본에서는 조별리그에서 독일과 스페인을 잇따라 격파하며 한 차원 다른 경기력을 보여주자 응원의 열기가 고조됐다.

6일 자정 일본에서 축구 팬들이 가장 많이 모인다는 도쿄 시부야의 스포츠 바 곳곳에서는 일본 대표팀을 응원하는 팬들로 가득 찼다. 전반 43분 마에다 다이젠의 선제골이 터지자 파란색 일본 대표팀 유니폼을 입은 팬들이 “최고! 최고!” “브라보”라며 함성을 질렀다.

하지만 후반 들어 동점 골을 허용하고 승부차기에서 1-3으로 지자 팬들은 고개를 떨구며 낙담했다.

이날 시부야는 경기가 끝난 시간이 오전 2시로 지하철 등 대중교통이 끊긴 데다 쌀쌀한 날씨에 겨울비가 내리며 조별리그 때보다 인파가 크게 줄었다. 일본전 경기 때마다 등장한 DJ 폴리스가 등장해 스크램블 교차로에서 질서를 유도했다.

스포츠 바에서 경기를 봤다는 한 직장인은 “일본이 최선을 다했지만 역시 8강의 벽은 높은 것 같다”라며 한숨을 쉬었다. 20대 대학생은 “일본, 한국, 호주가 카타르 월드컵에서 아시아의 힘을 보여줬다. 다음에는 8강에 갈 것으로 믿는다”라고 말했다.

요코하마에서 왔다는 한 여성 축구팬은 “시합 때마다 멋진 모습을 보여준 일본 대표팀에게 고맙다는 말을 전하고 싶다”라고 말했다.