국제축구연맹(FIFA)이 2022 FIFA 카타르 월드컵 본선 32개 팀의 최종 순위를 발표했다. 12년 만의 16강 진출의 쾌거를 이룬 한국은 최종 16위에 자리했다. 일본은 9위다.

한국과 일본은 나란히 16강에 진출, 8강에서 맞대결도 꿈꿨지만 각각 브라질과 크로아티아에 패해 같은 단계에서 짐을 쌌다. 하지만 두 팀의 최종 순위는 일곱 계단이나 차이가 난다. 왜 그럴까?

보통 조별리그 32개 팀 중 각 조 2위 안에 들어 토너먼트 단계에 진입한 16개 팀을 16강으로 부르고, 다음 단계로 진출한 팀들을 하나로 묶어 8강, 4강, 결승으로 통칭한다.

하지만 이 방식으로는 결승전과 3·4위전으로 가려진 1~4위의 순위 외에는 전체 순위를 알기가 어렵다. 이에 FIFA는 같은 단계에 오른 팀들을 기준으로 △승점 △골득실차 △다득점 순으로 우열을 가려 순위를 매긴다. 그렇다고 상금 등이 달라지는 것은 아니다. 구체적인 순위를 알기 위한 참고 자료 정도다.

한국은 조별리그를 1승1무1패(승점 4)의 성적으로 통과했다. 2차전까지 1무1패 부진에 빠졌던 한국은 포르투갈과의 최종 3차전에서 ‘알라이얀의 기적’을 쓰고 토너먼트에 올랐다.

짜릿한 감동을 선사했으나 조별리그 성적 자체는 좋은 편이 아니다. 16강에 오른 16개 팀 중에선 폴란드·스페인·에콰도르(이상 1승1무1패 승점 4)와 함께 가장 낮은 승점으로 토너먼트에 왔다.