“아직 팀이 초창기라 오래가지 못할 거란 우려도 있지만 열심히 하다 보면 명문구단이 될 것이다. 지켜봐달라.”

허재 데이원스포츠 공동 대표이사가 지난해 8월25일 농구단 창단식에서 자신있게 던진 출사표다. 하지만 고양 캐롯 농구단은 1년도 못 버티고 사라질 위기에 처했다.

신생 구단 캐롯은 2022-23시즌 프로농구가 한창 열리는 가운데 매각과 관련한 협상 절차를 밟고 있다. 캐롯 농구단의 운영 주체인 데이원스포츠 측은 지난 7일 “지난해 말부터 기업 한 곳과 농구단 인수 협상을 벌이고 있다”고 밝혔다.

데이원스포츠는 모기업 대우조선해양건설이 임직원 임금 체불, 하도급금 지연 등 자금난에 빠져 법정관리에 들어가면서 농구단 운영에 어려움을 겪고 있다. 이미 가입비 납부 지연과 선수단 및 사무국 임금 체불 등으로 파행을 겪어오기도 했다.

데이원스포츠 관계자는 “모기업이 법정관리에 들어가면서 농구단 지원에 한계가 있는 상황이다. 관계자들이 자금을 마련해왔지만 운영이 어려워 인수 협상에 나섰다”고 설명했다.

매각 협상 절차는 상당 부분 진척된 것으로 알려졌다. 데이원스포츠 관계자는 “현재까지는 협상이 긍정적으로 진행되고 있다. 4월까지는 합의를 해야 농구단이 다음 시즌을 정상적으로 준비할 수 있을 것 같다”고 전했다.