장애인겨울체육대회 4관왕 김윤지
작년 2월 스키 3관왕으로 신인상… 10월엔 수영 3관왕 올라 또 신인상
선천적 척수수막류… 수영으로 재활
“포기 않고 꿈 이룬 뉴진스 노래 위안” “윤지야, 너 유명해지면 우리한테 사인해줘야 해!”

지난해 10월 25일, 엿새 동안 학교를 비웠던 김윤지(17·서울시장애인체육회)가 휠체어에 탄 채 교실 문을 열고 들어서자 서울 가재울고 1학년 2반 친구들이 몰려들었다. 이 반에서 유일한 장애인 학생인 김윤지는 전날 막을 내린 전국장애인여름체육대회에서 수영 3관왕을 차지하며 신인상을 탔다. 상금으로 100만 원을 받은 김윤지는 반 친구들을 매점으로 데려가 한턱내면서 ‘정말로 유명한 선수가 되고 싶다’는 꿈을 품었다.

김윤지가 전국장애인체육대회에서 신인상을 받은 건 이때가 처음이 아니었다. 김윤지는 그해 2월 전국장애인겨울체육대회 때도 노르딕스키에서 3관왕에 올라 신인상을 받았다. 전국장애인체육대회 역사상 같은 해 여름과 겨울 대회에서 모두 신인상을 탄 건 김윤지가 처음이었다.

김윤지는 13일 막을 내린 올해 겨울 대회 때는 바이애슬론 4.5km와 7.5km, 크로스컨트리 3km와 4.5km에서 4관왕을 차지하면서 최우수선수(MVP)가 됐다. 12일 강원 평창군 알펜시아에서 크로스컨트리 3km 경주를 마치고 기자와 만난 김윤지는 “운동을 잘한다고 생각해본 적이 없었는데 이렇게 인터뷰를 하니 ‘나도 잘하는 게 있다’는 생각이 들어 뿌듯하다”고 말했다.

선천적인 이분척추증 척수수막류로 하지 장애를 갖고 태어난 김윤지는 세 살 때부터 서울 세브란스병원 수(水)치료실에서 재활하며 수영을 접했다. 초등학교 입학과 함께 본격적으로 수영 선수 생활을 시작한 김윤지는 서울하늘초교 5학년 때 출전한 전국장애학생체육대회 자유형 50m에서 금메달을 따며 두각을 드러내기 시작했다.

수영으로 다진 심폐지구력이 좋아 노르딕스키에도 빠르게 적응해 갔다. 서울 상암중 1학년이던 2019년 스키 캠프에서 노르딕스키를 처음 접하며 매력을 느낀 김윤지는 이듬해 12월부터 본격적으로 훈련을 시작했다. 김윤지는 “어려서부터 수영을 해와서 그런지 내려가는 속도를 통제해야 하는 알파인스키보다 내가 힘을 준 만큼 앞으로 나갈 수 있는 노르딕스키가 더 친숙하게 다가왔다”고 말했다.