잉글랜드 프리미어리그(EPL) 4위 아스널(승점 66)과 5위 토트넘 홋스퍼(승점 62)의 승점 차이가 4점까지 벌어졌다. 4위까지는 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출 티켓이 주어지기에 이들에게는 트로피 쟁탈전만큼이나 중요한 경쟁이다. UCL에 나가는 것과 못 나가는 것은, 단순히 벌어들이는 수익만 따져도 엄청난 차이다.

시즌 종료까지 3경기 밖에 남지 않은 상황이기에 아스널이 상당히 유리한 게 사실이다. 하지만 아직 승부는 끝난 게 아니다. 다음 라운드에서 ‘승점 6점 짜리’ 맞대결이 기다리고 있다.

토트넘은 EPL 36라운드 경기서 리버풀과 1-1 무승부를 거두며 19승5무11패가 됐다. 반면 아스널은 같은 라운드에서 리즈 유나이티드에 2-1로 승리하며 21승3무11패를 기록, 두 팀의 간격이 4점까지 벌어졌다. ‘3경기 4점 차’는 뒤집기가 쉽지 않은 격차다.

하지만 큰 변수가 있다. 바로 두 팀의 맞대결이다.

토트넘과 아스널은 13일 오전 3시45분(이하 한국시간) 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 만난다. 토트넘이 아스널의 승점을 묶어두고 3점을 추가하면 두 팀의 차이는 1점으로 좁혀진다. 그러면 마지막까지 경쟁이 가능하다.

만약 토트넘이 아스널전서 패하면 승점 차이는 7점으로 벌어진 채 2경기를 남겨놓게 돼 UCL 티켓 획득이 좌절된다. 무조건 이겨야 남은 경기 역전을 노릴 수 있다.