한국의 아널드 파머로 빛나는 족적
KLPGA선수권 50회 연속 출전 대기록
매일 왼손 스윙으로 부상 예방
힘이 아니라 유연해야 장타
아널드 파머(미국)는 ‘명인열전’이라는 시즌 첫 메이저대회 마스터스에 50년 연속 출전했다. 이 대회 최다 연속 출전 기록이다. 26세이던 1955년부터 2004년까지 해마다 나섰다.

며칠 전 끝난 디오픈(브리티시오픈)의 연속 출전 기록은 게리 플레이어(남아프리카공화국)가 갖고 있는데 46회다. US오픈은 ‘횡금곰’ 잭 니클라우스(미국)의 44회 연속 출전. 파머, 니클라우스도 파머를 넘어서지는 못했다.

한장상 한국프로골프협회(KPGA) 고문(82)은 ‘한국의 아널드 파머’로 불릴 만하다. 한국 골프의 살아 있는 전설로 불리는 한 고문은 국내 메이저대회인 KPGA선수권을 50회 연속 출전했다. 이 대회에 18세 때 데뷔한 뒤 67세까지 필드를 지켰다.


선수 시절 통산 22승을 거둔 한 고문은 1972년 온갖 텃세를 뚫고 일본오픈을 우승했고, 1973년 한국인 최초로 마스터스에 출전하기도 했다. 마스터스에서 파머를 만난 사연은 유명한 일화다. 대회가 열리는 미국 조지아 주의 오거스타 내셔널 골프클럽에 도착해 연습을 하고 있던 한 고문에게 파머가 다가와 “축하한다”고 악수를 권한 뒤 아이언샷 레슨까지 해줬다고 한다.

KPGA는 한 고문의 업적을 기념하기 위해 17일 끝난 코리안투어 대회 명칭을 ‘한장상 인비테이셔널’로 정했다. 국내 남녀프로골프에서 은퇴한 인물의 이름을 내세운 대회는 이번이 처음. 구자철 KPGA 회장은 “한 고문은 오늘의 최경주와 박세리가 있게 해준 원조 선수다. 이 대회가 계속 이어지고 발전할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 한 고문은 시상식에서 손주뻘인 우승자 배용준에게 우승 트로피를 건넨 뒤 어깨를 두드려주기도 했다.

한 고문이 남긴 빛나는 족적은 철저한 자기관리가 없었다면 불가능했을 일이다. “아시아와 일본을 돌며 13주 연속 대회에 나갔어요. 하루 113홀을 걸어서 플레이하기도 했죠. 오전 6시부터 오후 8시 20분까지 맨땅에서 3620개의 연습볼을 친 적도 있어요.” 특유의 까랑까랑한 목소리로 아직도 정확한 숫자까지 언급할 정도로 잊지 못할 열정의 기억으로 남았다. 요즘 같은 맞춤형 피트니스 기법도 없던 시절이었지만 20대 때부터 집에 운동기구를 놓고 근력을 길렀고 매주 4번 이상 헬스클럽을 찾았다. 새벽마다 2시간 동안 서울 강남구 대모산 등정을 하며 하체 근력을 키웠다.