시차 때문에 한국에서는 11월 21일 개막
“개최국이 첫 대회 치르는 전통 지켜”
카타르, 20일 에콰도르와 첫 경기 2022 카타르 월드컵 개회일이 공식적으로 하루 앞당겨졌다. 다만 시차 때문에 한국 시간으로는 카타르 월드컵 개회일은 여전히 11월 21일이다.

국제축구연맹(FIFA)은 “평의회가 만장일치로 내린 결정에 따라 카타르 월드컵 첫 경기와 개회식이 현지시간으로 11월 21일에서 20일로 변경된다. 개최국뿐만 아니라 이해관계자 등과 철저한 협의 끝에 나온 결정”이라면서 “이에 따라 개최국 혹은 디펜딩 챔피언이 대회 첫 경기를 치르는 오랜 전통을 이어갈 수 있게 됐다”고 밝혔다.

원래 카타르 월드컵 첫 경기는 현지 시간으로 11월 21일 오후 1시 네덜란드와 세네갈의 맞대결로 예정돼 있었다. 개최국 카타르의 첫 경기인 에콰도르전은 이날 오후 7시 예정이라 개최국이 대회 첫 경기를 치르는 전통이 깨지게 될 상황이었다.

하지만 FIFA는 현지 시간으로 11월 20일 오후 7시(한국 시간 11월 21일 오전 1시)에 카타르-에콰로드 경기를 열기로 하면서 이 전통을 지키기로 했다. 이날은 이 경기 외에 열리는 다른 경기는 없다. 또 기존 첫 경기였던 네덜란드와 세네갈전이 21일 오후 7시로 조정됐을 뿐 다른 경기 일정은 변동된 것이 없다.

FIFA는 “개최국 카타르가 에콰도르와 오후 7시에 단독으로 경기를 펼치게 돼 현지 해외 팬들을 위한 더 큰 축전 속에서 대회를 시작할 수 있게 됐다”고 밝혔다. 그러면서 “입장권 보유자에게는 e메일을 통해 ‘경기 일정이 변경됐으며 입장권이 여전히 유효하다’는 사실을 알릴 예정”이라면서 “이번 조치로 인해 어떤 문제가 생긴다면 사안별로 대처할 것”이라고 설명했다.

개회일이 앞당겨지면서 카타르는 대회 전통을 지키는 건 물론 대규모 개회식 행사를 치를 수 있는 기회도 잡게 됐다. 카타르는 자국 경기에 앞서 대규모 불꽃놀이를 추진할 계획이다. 불꽃놀이를 성대하게 치를 수 있도록 FIFA는 카타르의 첫 경기를 11월 21일 저녁 시간에 배치했던 것이었다. 문제는 이렇게 되면 대회 전통이 깨진다는 점이었다.